Također poznat kao dionički certifikat, dionički certifikat je fizički papirnati prikaz vlasništva dionica. Vlasništvo dionica označava vlasništvo nad dijelom tvrtke poznatom kao dionica, što znači da dionički certifikat također predstavlja vlasništvo dioničara u organizaciji kojom se trguje dionicama kao što je tvrtka ili tvrtka. Dionicama se trguje ili kupuju i prodaju putem online brokera ili na fizičkim lokacijama koje se nazivaju burze. Ovisno o vrsti potvrde o dionici, certifikat bi mogao biti ili od vitalnog značaja za vlasništvo dioničara nad dionicom, ili samo papirna potvrda za zabilježenu dioničku transakciju.
Općenito, dionički certifikati dolaze u dvije osnovne vrste: registrirane dionice i dionice na donositelja. Registrirani dionički certifikat je papirnati prikaz vlasništva dionica koji se također vodi u evidenciji. Ovim se dionicama trgovalo u transakciji koja se pratila, obično u računalnom sustavu. Izgubljeni ili ukradeni registrirani dionički certifikati su u biti bezvrijedni, jer se zapisi o prijenosu vlasništva nad dionicama lako mogu dohvatiti iz elektroničkih baza podataka brokera.
Dionice na donositelja su dionice koje se kupcu izdaju od društva izdavatelja bez evidentiranja transakcije ili vlasništva nad dionicama. Iz tog razloga dionice na donositelja općenito pripadaju osobi koja ima certifikat, iako se neke dionice na donositelja mogu pratiti do izvornih vlasnika ako su izgubljene ili ukradene. U filmovima, kada junak pronađe škrinju s blagom punu vrijednih burzovnih certifikata, ti certifikati su certifikati na donositelja.
Certifikat o dionicama predstavlja dionicu ili stvarni dio vlasništva tvrtke. Kada dioničar, koji se također naziva dioničar, posjeduje dionice u poduzeću, ima pravo na odgovarajući postotak imovine koju tvrtka ima. U financijama, imovina je bilo koja vrijednost; to može biti gotovina ili bilo koji predmet u vlasništvu tvrtke koji se može prodati za gotovinu. Imovina je u suprotnosti s obvezama, koje mogu biti operativni troškovi ili novac koji tvrtka duguje. Dioničar je osoba koja posjeduje čak i jednu dionicu u poduzeću.
Kada je tvrtka oduzela obveze od imovine, preostali iznos je dionički kapital. Dioničarski kapital je u biti neto vrijednost tvrtke, koja odgovara novcu koji su dioničari uložili u tvrtku. Vrijednost vlasničkog kapitala za svaku dionicu razlikuje se od cijene na burzi, koja je često mnogo viša od cijene utvrđene izračunavanjem dioničarskog kapitala. Jedna od obveza koje se oduzimaju od iznosa kapitala je isplata dividende dioničarima, ili postotak dobiti tvrtke koja duguje dioničarima zbog njihovog vlasništva u tvrtki. Obično, dioničari s dionicama na ime primaju automatske isplate dividende, dok dioničar s certifikatom dionice na donositelja obično mora odnijeti certifikat izdavatelju radi naplate dividende.