Upravljanje zaradom je eufemizam za metodologije u računovodstvu koje slijede slovo općeprihvaćenih računovodstvenih praksi, ali nisu nužno u skladu s duhom tih praksi. Ponekad se naziva kreativno računovodstvo, upravljanje zaradama je pokušaj predstavljanja financijskih informacija u najpozitivnijem svjetlu, obično umanjujući sve negativne elemente do te mjere da ih je iznimno teško otkriti. Ova upitna praksa ponekad se koristi za privlačenje ulagača, usrećivanje sadašnjih investitora i općenito stvaranje slike o poslovanju koja nije potpuna istina.
Jedan od aspekata upravljanja zaradom koji omogućuje da praksa bude donekle uspješna u pogrešnom predstavljanju prave prirode financijske situacije jest da su informacije koje se prezentiraju općenito točne. Međutim, te su informacije prikazane bez uzimanja u obzir drugih relevantnih činjenica koje bi dale uravnoteženiju i točniju sliku statusa tvrtke. Na primjer, tvrtka može objaviti dokument investitorima koji pozdravlja činjenicu da je prodaja jedinica porasla za 25% u posljednjem tromjesečju, a propuštajući spomenuti da je porast prodaje bio posljedica pada cijena koji je u suštini napustio razinu ostvarenog prihoda nepromijenjenog u odnosu na prethodno tromjesečje.
Uspješniji slučajevi upravljanja zaradom usredotočuju se na govorenje prave količine istine u obliku izoliranih činjenica, dok se umanjuju ili izostavljaju drugi podaci koji bi investitorima i drugima omogućili razumijevanje stvarnog financijskog statusa poslovanja. To stvara situaciju u kojoj su računovodstveni zapisi tehnički potpuni i sadrže unose za sve financijske transakcije. Međutim, pitanje gdje se u računovodstvenim evidencijama knjiže ti unosi, a samim tim i kako su prikazani, podložno je upitu. Samo provođenjem revizije uz pomoć vanjske računovodstvene tvrtke mogu se identificirati ove vrste računovodstvenih nepravilnosti.
Posljednjih godina ulagači i vladine regulatorne agencije našle su se pod bližom kontrolom upravljanja zaradom. Korištenje ove prakse dovelo je do situacija u kojima su ulagači u konačnici izgubili mnogo novca, budući da su investirali na temelju manipuliranih informacija koje su im dostavljene. Kao rezultat ponavljajućih slučajeva ove vrste kreativnog računovodstva, mnoge vlade poduzimaju korake za preciziranje propisa vezanih uz poslovno računovodstvo i odgovornost, što donekle otežava korištenje rupa u trenutnim procesima kako bi se investitorima i drugima ponudilo djelomično i pretjerano optimistično percepcija stvarne financijske situacije.