Loš ček, koji se također naziva odbijeni ček ili gumeni ček, odnosi se na ček koji je upisan na tekući račun koji nema dovoljno sredstava da ga pokrije. Ček se zatim vraća i označava “nedovoljno sredstava”, a ček se “odbija”, što znači da banka ne isplaćuje ček. Pisanje lošeg čeka je kazneno djelo i može se smatrati prekršajem ili čak kaznenim djelom ovisno o iznosu čeka, učestalosti ispisivanja loših čekova i nečijoj kriminalnoj povijesti.
Pisanje lošeg čeka smatra se oblikom prijevare. Banke mogu podnijeti tužbu pri prvom prekršaju, iako je ova praksa ponešto rijetka. Može se smatrati federalnim prekršajem, koji može biti kažnjiv velikim novčanim kaznama ili kaznom zatvora. Čak i ako se ništa od toga ne dogodi, ispisivanje loših čekova i dalje može stajati vlasnika računa mnogo novca u naknadama za prekoračenje, a da ne spominjemo narušenu reputaciju.
Naknade za prekoračenje su naknade koje se naplaćuju vlasniku računa nakon što on ili ona napiše loš ček. Za svaki ček koji je ispisan s nedostatkom sredstava na računu bit će naplaćena naknada za prekoračenje; ova naknada općenito se kreće od 30 USD (USD) do 50 USD, ali se razlikuje u različitim financijskim institucijama. Kako se ove naknade za prekoračenje naplaćuju na računu, stanje računa će se nastaviti smanjivati, što može uzrokovati još više čekova. To može uzrokovati eksponencijalno povećanje naknada i loših čekova.
Postoje načini da spriječite ispisivanje lošeg čeka na tekući račun. Neki ljudi smatraju da im držanje “buffera” na tekućem računu može pomoći da ostanu unutar ograničenja. Na primjer, netko može zadržati dodatnih 1,000 USD na tekućem računu, ali ne upisati ovaj iznos u čekovnu knjižicu. Zatim, čak i ako sredstva u čekovnoj knjižici padnu ispod stanja, i dalje će postojati dodatnih 1,000 USD kako bi se spriječilo odbijanje čekova.
Naravno, najbolji način da spriječite ispisivanje lošeg čeka je pažljivo vođenje evidencije o nečijem tekućem računu. Svakako zapišite svaki depozit i isplatu, uključujući podizanje na bankomatima ili automatska zaduženja za plaćanje računa. Lako je nazvati banku ili provjeriti na mreži kako biste dobili točan saldo računa ako niste sigurni. Zatim, kada bankovni izvod dođe svaki mjesec, sjednite i pregledajte ga, usklađujući stanje čekovne knjižice s izvodom kako biste bili sigurni da nema pogrešaka u prijenosu ili drugih grešaka.