Međunarodna novčana uputnica po izgledu i funkciji slična je običnoj uplatnici. Koristi se preko granica kao siguran, unaprijed plaćeni oblik plaćanja. Ovaj način plaćanja obično se kupuje u banci kupca u valuti zemlje koju planira posjetiti. Često mu se više vjeruje nego osobnom čeku jer su sredstva zajamčena, a za unovčenje je potrebna identifikacija. Međutim, međunarodne uputnice imaju nedostatke, uključujući mogućnost prijevare, ograničenja iznosa i ograničena mjesta prihvaćanja.
Kako bi dobio međunarodnu uplatnicu, putnik mora locirati banku ili drugu organizaciju koja djeluje na međunarodnom nivou. Ova organizacija mora izdati međunarodne novčane uputnice u valuti zemlje kojoj putnik namjerava da ih tamo prihvati. Zemlje sudionice i politike razlikuju se od organizacije do organizacije. Na primjer, poštanska služba Sjedinjenih Država (USPS) neće izdavati novčane uputnice u vrijednosti većoj od 700 američkih dolara (USD). Zapravo, USPS ograničava neke zemlje na 500 USD po međunarodnoj uplatnici.
Kupoprodajna cijena međunarodne uputnice obično je fiksna naknada. U većini slučajeva banka primatelja također naplaćuje naknadu za obradu za unovčavanje. Te se naknade razlikuju ovisno o zemlji primateljici. Ovisno o jurisdikciji u kojoj je međunarodna uputnica kupljena, naknada za uslugu obično se naplaćuje šest mjeseci do tri godine nakon datuma kupnje. Međutim, međunarodne uputnice obično nemaju datum isteka.
Kao i obične novčane uputnice, lažne međunarodne uputnice ponekad se koriste za prevaru prodavača. Kupac šalje prodavatelju lažnu uplatnicu za kupnju robe ili šalje više novca nego što je traženo i traži novac natrag. U oba slučaja banka prodavatelja na kraju odbija lažnu uplatnicu. Kako bi spriječili da ih prevare kupci, prodavači se mogu upoznati s izgledom i ograničenjima vrijednosti stvarnih međunarodnih uputnica. Osim toga, mogu pričekati da njihova banka službeno prihvati novac ili uopće ne prihvatiti međunarodne novčane uputnice.
Većina financijskih institucija koje prihvaćaju međunarodne novčane uputnice zahtijevaju od njih ispunjavanje određenih standarda. Uobičajeni su standardi tiskanje na ružičastom i žutom papiru i uključivanje riječi “međunarodna poštanska uputnica”. Osim toga, svaka zemlja obično ima standardiziranu širinu i duljinu za domaće i međunarodne uputnice. Međutim, čak i ako su ispunjeni svi kriteriji, neke banke mogu odbiti prihvatiti ovaj oblik plaćanja.