Dužnički vrijednosni papiri su vrsta financijske platforme u kojoj izdavatelj, također poznat kao vjerovnik, osigurava imovinu zajmoprimcu s namjerom da primi otplatu sredstava. U osnovi, to je neki oblik ugovora koji predstavlja novac koji se duguje drugoj strani. Primjeri za to uključuju različite vrste obveznica, dokumenata kao što su zadužnice ili čak papirnati novac koji izdaje banka ili vlada. Ove vrijednosne papire obično su potkrijepljene nekom vrstom pravnog statusa; međutim, neke zemlje ne reguliraju praksu i dopuštaju vjerovnicima da privatno izdaju izjave.
Koncept dužničke vrijednosnice važan je za kontinuirano funkcioniranje većine svjetskog gospodarstva. Te institucije s kapitalom daju pojedincima i tvrtkama kojima je potrebna financijska sredstva mogućnost kupnje robe i usluga na kredit. Vjerovnik tada izdaje neku vrstu obvezujućeg dokumenta dizajniranog da simbolizira nastali dug. Smatra se da ovi dokumenti vrijede određenu vrijednost i zahtijevaju od pojedinca ili grupe da otplate dug prema uvjetima sporazuma.
Dužničkim vrijednosnim papirima može se trgovati slično kao i robom, što im omogućuje da predstavljaju potencijalnu ekonomsku vrijednost. Na taj način banka ili privatni subjekt može izdati neku vrstu kredita, izraditi dokument osiguranja duga, a zatim ga prodati drugom izvoru za pravo naplate otplatne vrijednosti. Ovi vrijednosni papiri stoga su u biti jednaki razmjeni novca.
Unutar tržišta dužničkih vrijednosnih papira može se izdati niz različitih vrsta kreditnih dokumenata. Privatne dužničke vrijednosne papire izdaje privatnom subjektu od strane neke vrste organizacije sa svrhom da se na kraju otplate uz dodatak kamata, kao što je račun kreditne kartice. Korporativni dužnički vrijednosni papiri su oni koji se izdaju poduzeću i predstavljaju određeni dio imovine tog društva. Vlade svih razina, od općinskih do saveznih, izdaju takve vrijednosne papire u obliku obveznica. To su u biti zadužnice koje pojedincima jamče otplatu s kamatama nakon određenog vremenskog razdoblja.
Jedan od najčešćih primjera dužničke vrijednosnice jednostavno je valuta koju izdaje savezna vlada. U Sjedinjenim Državama svaki komad novca predstavlja određeni iznos duga koji drže Federalne rezerve. Centralizirana banka izdaje financije građanima Sjedinjenih Država putem svoje vlade, točnije Ministarstva financija. Te financije predstavljaju papirnati i digitalni novac koji privatni sektor prenosi u zamjenu za robu i usluge. U suštini, svaka novčanica dolara jednaka je jednom dolaru duga koji drže Federalne rezerve, s namjerom da prihvati otplatu od strane ljudi u nekom trenutku u budućnosti.