Razlika u trajanju je izraz koji se koristi za opisivanje razlike ili jaza koji postoji između imovine i obveza koje drži financijski ili poslovni subjekt. Jedan od češćih primjera ove vrste jaza odnosi se na razliku između priljeva gotovine unutar određenog razdoblja u usporedbi s odljevom gotovine za pokrivanje neriješenih dugova. Opća ideja je procijeniti utjecaj promjena kamatnih stopa i drugih čimbenika tijekom određenog vremenskog razdoblja ili trajanja koji utječu na vrijednost te imovine i obveza, pri čemu te promjene ili sužavaju ili proširuju jaz u trajanju.
Cilj je u većini slučajeva funkcionirati sa što manjim razmakom. Ponekad procjena može pokazati da je trajanje imovine znatno duže od trajanja obveza. U tom slučaju smatra se da je poduzeće u zavidnom financijskom položaju, jer ova situacija ukazuje da više sredstava pritječe nego što istječe gotovine. Isto tako, ako je jaz veći, to ukazuje na to da priljev novca ili jedva pokriva odljev ili čak može biti nedovoljan za pravovremeno podmirivanje obveza, zahtijevajući od poduzeća da posudi sredstva ili likvidira imovinu za pokriće nedostatak.
Određivanje jaza u trajanju često će zahtijevati obraćanje velike pažnje na porast i pad kamatnih stopa i utjecaj tih promjena na imovinu i obveze koje drži tvrtka. Institucije kao što su banke uvelike se oslanjaju na aktivnost kamatnih stopa kako bi ostvarile prihod. Ako kamatne stope padnu, to znači da će se dohodak smanjiti, iako obveze ostaju na istoj razini. Kada kamatne stope rastu, postoji velika šansa da će se protok prihoda povećati, što će pomoći da se smanji jaz u trajanju između imovine i obveza za određeno vremensko razdoblje.
Uravnotežavanje imovine i obveza kako bi se izbjegla moguća neusklađenost imovine i obveza i održao manje ili više stabilan jaz može biti teško. Osim toga, neka imovina bit će podložnija promjenama kamatnih stopa i općeg gospodarstva od drugih, što se može, ali i ne mora lako predvidjeti. Čak i čimbenici kao što su rane isplate od kupaca mogu u određenoj mjeri zakomplicirati proces određivanja jaza u trajanju, budući da to učinkovito dodaje novčani tok tekućem razdoblju, ali uklanja očekivani novčani tok iz kasnijeg razdoblja. Iz tih razloga mnoge institucije neprestano procjenjuju jaz u trajanju kao sredstvo procjene stabilnosti svoje trenutne financijske situacije.