Iskorištenost kapaciteta je količina proizvodnih sposobnosti koju tvrtka koristi u bilo kojem trenutku. Ako tvrtka ima mogućnost pokretanja tri proizvodne smjene dnevno i radi samo dvije smjene dnevno, ima stopu iskorištenja kapaciteta od 66.66 posto. Ta se stopa može izračunati i u broju jedinica, pa tvrtka koja može proizvesti 10,000 komada dnevno, a proizvodi samo 8,000, ima stopu iskorištenja kapaciteta od 80 posto.
Proizvodni kapacitet uzima u obzir fiksne troškove, kao što su tvornice i oprema. Ne uključuje varijabilne troškove kao što su rad i materijal. Nakon što tvrtka dosegne puni kapacitet, morat će povećati svoje fiksne troškove kupnjom više opreme ili gradnjom novih tvornica kako bi proizvodila više robe.
Iskorištenje kapaciteta izražava se matematički kao stvarni učinak podijeljen s potencijalnim izlazom. Ova stopa je izražena u postocima. Tvrtke rijetko rade sa 100 posto instaliranog proizvodnog kapaciteta, jer često dolazi do zastoja zbog kvarova opreme i raznih drugih uzroka. Dosljedna stopa od oko 85 posto smatra se optimalnom u većini industrija.
Kada je stopa iskorištenosti kapaciteta niska, to znači da su tvrtke u mogućnosti povećati proizvodnju bez dodatnih fiksnih troškova. Ako se potražnja za proizvodima tvrtke poveća, oni mogu proizvesti više robe uz istu cijenu po jedinici. Ako je stopa visoka, tvrtke ne mogu povećati svoju proizvodnju bez dodatnih fiksnih troškova za kupnju novih strojeva ili izgradnju novih objekata.
Iskorištenost kapaciteta može biti ekonomski pokazatelj, budući da će ekonomisti uzeti u obzir ukupnu stopu iskorištenosti kapaciteta industrije ili zemlje kada utvrđuju postoji li rizik od inflacije. Inflacijski pritisci nastaju kada su tvrtke u ili blizu punog kapaciteta, a postoji dodatna potražnja za robom. Kako se potražnja za proizvodom povećava, a proizvodnja ostaje ista, cijene će rasti, uzrokujući inflaciju.
Količina kapaciteta koju tvrtka ima iznad onoga što koristi je višak kapaciteta. Višak kapaciteta može se smatrati razlikom između količine robe koju je tvrtka sposobna proizvesti sa svojom trenutnom infrastrukturom i količine koju stvarno proizvodi. Također se može smatrati inkrementalnom količinom proizvoda koju tvrtka može proizvesti po trenutnoj cijeni. Ako tvrtka želi proizvoditi više jedinica iznad punog kapaciteta, morat će snositi dodatne troškove.