Marketspace je pojam skovan da opiše virtualni prodajni prostor. Točnije, odnosi se na sve prostore na internetu u kojima poduzeće plasira svoje proizvode ili ih predstavlja za prodaju. To može biti jedna web stranica ili kombinacija elektroničkih prostora, uključujući digitalne reklame, blogove, stranice društvenih mreža i službene poslovne web stranice.
Kako se kupovna aktivnost pojedinaca i tvrtki mijenjala s razvojem online opcija, tako se mijenjala i terminologija koja se koristi za opisivanje odluka o kupnji i transakcija. Izraz tržišni prostor je odličan primjer. Koristi se za razlikovanje stvarnih, fizičkih prodajnih prostora – općenito zvanih tržnica – i virtualnih, nefizičkih prodajnih prostora.
Kamen temeljac virtualnog tržišnog prostora tvrtke obično je web stranica tvrtke. Ova stranica može biti isključivo informativna, ali često uključuje komponentu e-trgovine koja korisnicima omogućuje kupnju izravno s web-mjesta. Stranica također može sadržavati veze na stranice društvenih medija ili druge virtualne lokacije. Takve stranice često nude interaktivne komponente poput bloga na kojem korisnici mogu komentirati; prostor u kojem kupci mogu razmjenjivati informacije i mišljenja; i portal putem kojeg se kupci mogu prijaviti za obavijesti putem e-pošte o rasprodajama, kuponima ili novostima.
Tržišni prostor također može uključivati opće komercijalne stranice na kojima mnoge tvrtke prodaju ili oglašavaju svoju robu i usluge. Kupci obično mogu usporediti cijene, istražiti dobavljače i naručiti online na takvim stranicama. Neke takve web-lokacije nude dodatne pogodnosti kao što su programi nagrađivanja čestih kupnji, popusti na masovnu kupnju ili besplatna dostava.
Stranice društvenih medija još su jedna važna komponenta u većini tržišnih planova. Takve stranice omogućuju tvrtkama da komuniciraju s velikim brojem potrošača koji su već pokazali interes za tvrtku i preuzeli inicijativu za otvaranje linija komunikacije. Također omogućuje jednostavno organiziranje natjecanja koja mogu angažirati kupce i potencijalno pružiti svjedočanstva koja se mogu koristiti u drugim marketinškim inicijativama. Komunikacija putem stranica društvenih medija obično je ležernija od drugih vrsta interneta ili tradicionalne komunikacije, omogućujući kupcima i potencijalnim kupcima da osjete osjećaj povezanosti s poslovanjem na osobnoj razini.
Smatra se da se ovaj izraz razvio sredinom devedesetih kao odgovor na povećanje elektroničkih kupnji. Možda je prvi put korišten u Harvard Business pregledu u članku koji opisuje različite marketinške strategije koje se koriste za virtualnu prodaju i maloprodaju. Iako su se takve strategije tijekom vremena razvile, većina stručnjaka se još uvijek slaže da se marketing znatno razlikuje na fizičkim tržištima nego na virtualnim tržištima.