Kreditni investitor je osoba ili tvrtka koja nastoji davati zajmove javnom i privatnom sektoru radi profita. U mnogim slučajevima, kreditni ulagač je spreman osigurati kapital u zajmovima niskog do srednjeg rizika, ali to čini i definiranjem uvjeta koji bi mu bili povoljni ako pothvat propadne. Postoji standardna formula koju kreditni ulagač koristi za određivanje kreditne sposobnosti potrošača i poduzeća, a različite vrste ulagača opslužuju različite industrije. Banke i financijske institucije su kreditni ulagači po definiciji, a izraz se također odnosi na tvrtke za kreditne kartice, privatne ulagače i druge alternativne izvore kreditiranja.
Primarni cilj svakog kreditnog investitora je ostvarivanje dobiti kroz kreditiranje. Davanjem sredstva financiranja pojedincu ili poslovnom subjektu, kreditni ulagatelj preuzima rizik otplate duga u redovitim intervalima koji su određeni prije odobravanja kredita. Budući da je većina inherentnog rizika stavljena na kreditnog investitora, mnoge vrste zajmova daju se s nekom vrstom kolaterala. Ako zajmoprimac ne bi vratio zajam kako je dogovoreno, investitor bi imao pravni zahtjev da preuzme kolateral.
Većina kreditnih ulagača ima unaprijed definiranu formulu za određivanje vremena odobravanja kreditne linije. Nakon što se pregleda kreditna povijest podnositelja zahtjeva i ocijeni je zadovoljavajućom, ulagač će sam proučiti zahtjev za kredit kako bi utvrdio šanse da bude otplaćen u cijelosti. U zasebnom procesu, kolateral bi se procijenio kako bi se utvrdila stvarna vrijednost predmeta, a to bi također bilo faktor u jednadžbi. Nakon dovršetka svakog od koraka, ako zajmodavac smatra da je zajam dobra investicija, odredio bi kamatnu stopu koja bi se primjenjivala na plan otplate.
Postoji mnogo različitih vrsta kreditnih investitora. Neki od njih bave se isključivo osiguranim kreditima koji uključuju vrlo malo rizika, dok drugi namjerno traže potrošače koji su pokazali obrazac borbe s otplatom kredita. Za one koji se bave visokorizičnom klijentelom, kreditni investitor često zarađuje veliku dobit od naknada i drugih kazni na početku zajma. Svaka vrsta zajmodavca generirala bi početne uvjete koji bi osigurali da on u konačnici može imati koristi od transakcije, čak i kada potrošač ili tvrtka ne mogu ispuniti plan otplate kako je dogovoreno.