Što je Kigelia?

Kigelia je rod sa samo jednom vrstom, Kigelia africana, cvjetnica koje raste u tropskoj Africi. Uobičajeno se naziva stablo kobasica zbog dugog, drvenastog ploda. Plod je otrovan kada je sirov, ali se priprema pečenjem, sušenjem ili fermentacijom za upotrebu u kuhinji i tradicionalnoj medicini. Kigelia africana također se uzgaja kao ukrasna biljka, posebno u tropskim područjima svijeta, zbog zanimljivih cvjetova i plodova.

Ova vrsta može doseći 66 stopa (20 metara) u visinu. Zimzelen je u područjima s obilnim padalinama tijekom cijele godine, ali listopadan, sezonski gubi lišće, u područjima sa sušnim razdobljem. Siva kora kobasice je glatka kada je mlada, ali se ljušti na starijem stablu. Drvo je svijetlosmeđe do žute i otporno na pucanje.

Stablo ima voštane, tamnozelene listove i zvonaste, mirisne cvjetove koji variraju od tamnocrvene preko crvenkasto narančaste do ljubičastozelene boje. Cvjetovi su iznutra baršunasti i proizvode bogat nektar i pelud. Stablo oprašuju ptice i šišmiši.

Cvjetovi Kigelia africana sazrijevaju u duge, smeđe bobice koje su odgovorne za uobičajeno ime kobasice. Plodovi mogu težiti i do 20 funti (9 kg). Iako su otrovne za ljude, bobice jedu sisavci i ptice, uključujući slonove, žirafe, nilske konje, majmune, kakadue i papige, koji raspršuju sjemenke u svom balegu. Neke životinje jedu i lišće.

Ljudi su razvili mnoge namjene za Kigelia africana. U afričkoj narodnoj medicini bobice se koriste za liječenje reume, ugriza zmija, sifilisa i čira, kao i za tjeranje zlih duhova i tornada. Plod se također koristi u kozmetičkim proizvodima i fermentira za izradu alkoholnog pića. Drvo Kigelia africana koristi se za izradu namještaja, kutija za voće i tradicionalnih bocvanskih kanua zvanih makoros. Sjemenke se mogu pržiti i jesti, a od korijena se može napraviti žuta boja.

Kigelia africana uzgaja se izvan svog prirodnog područja, na mjestima kao što su Australija, Indija, Havaji i Kalifornija. Osjetljiva je na mraz i zahtijeva puno sunčeve svjetlosti i komposta. Stablo treba umjereno zalijevati. Lako se razmnožava iz sjemena i brzo raste. Krupni, vlaknasti plodovi mogu oštetiti kada padne sa stabla, a korijenje može biti invazivno, pa treba obratiti pažnju na mjesto na kojem je zasađena kobasica.