Morski krastavac je bodljikavac iz razreda Holothuroidea koji se može naći u svim oceanima svijeta na dubinama u rasponu od međuplimne zone do dna oceanskih rovova. Postoji preko 1,000 vrsta holoturijanaca, iako sve imaju duga tijela u obliku krastavca koja životinjama daju njihovo zajedničko ime. Poput ostalih bodljokožaca, morski krastavci pokazuju petostranu radijalnu simetriju duž duljine tijela. Prilično bizarna oceanska stvorenja također su cijenjena u nekim azijskim kulinarskim tradicijama.
Iz daljine bi se moglo oprostiti što je morski krastavac zamijenio za pravi krastavac. Većinu vremena životinje odmaraju na dnu oceana, filtrirajući hranu iz vode koja teče oko njih. Njihova tamna, kvrgava tijela jako podsjećaju na krastavce, iako neke egzotične vrste odaju svoju životinjsku prirodu bradavicama u bojama poput narančaste i plave. Oni jedu plankton i druge organske materijale, bilo putem filtarskog hranjenja ili prosijavanjem sedimenta na dnu oceana sa fleksibilnim pipcima koji im okružuju usta.
Poput ostalih oceanskih životinja, morski krastavac filtrira kisik iz morske vode kako bi udahnuo. U ovom slučaju, aparat za ekstrakciju kisika – nazvan stablo za disanje – počinje u dnu anusa i prolazi duž tijela životinje. Krastavac unosi male količine vode kroz anus i kloaku, a zatim izbacuje otpad natrag kroz kloaku. Jednostavno disanje i probavni sustav životinje sugeriraju da postoji milijunima godina, a postoje fosilizirani primjeri koji podržavaju ovu hipotezu iz silurskog razdoblja, prije 400 milijuna godina.
Neke vrste iz ove klase imaju trik u rukavu kada je potrebna samoobrana. Pod umjerenom količinom stresa, čovjek će prskati vodu s oba kraja. Pod ekstremnim stresom, međutim, životinja će povratiti svoj želudac i pobjeći u naknadnom kaosu. Želudac će ponovno narasti unutar relativno kratkog vremenskog razdoblja. Drugi bodljikaši također mogu natjerati svoje želuce iznutra prema van, obično za hranjenje, ali se želudac obično povlači natrag u tijelo.
U azijskoj kuhinji morski se krastavac pojavljuje i svjež i sušen, a obično se koristi u juhama i varivima. Okus je blag, a tekstura gumena i blago želatinasta. Životinja se također koristi u nekim tradicionalnim lijekovima, a zapadne farmaceutske tvrtke počele su je proučavati kako bi vidjeli sadrži li korisna svojstva. Čini se da neke vrste imaju antikoagulantne, protuupalne i antimikrobne spojeve koji se mogu koristiti u medicinskom liječenju.