Postupak akreditiva je izraz koji se koristi za opisivanje postupka koji se koristi za podnošenje zahtjeva i dobivanja akreditiva, kao i za način na koji se taj akreditiv (LC) tada koristi, posebno kao sredstvo za kupnju robe koju proizvodi i prodaje prodavač ili izvoznik. Obično će ovaj proces uključivati razmatranje resursa i kreditnog rejtinga kupca od strane banke izdavatelja, rad s bankom primateljicom prodavatelja i općenito osiguravanje da se akreditiv prihvati kao jamstvo plaćanja i da može poslužiti kao temelj za dopuštanje nastavka transakcije. Mnogi izvoznici zahtijevaju da se ova vrsta financijskog instrumenta pripremi kao dio poslovanja s međunarodnim kupcima, koji su općenito označeni kao uvoznici.
Pokretanje postupka akreditiva počinje tako što kupac podnese službenu prijavu za LC banci ili financijskoj instituciji po svom izboru. Kao dio procjene tog zahtjeva, banka će pomno razmotriti financijske okolnosti podnositelja zahtjeva, temeljeći odluku na čimbenicima kao što su ukupna likvidna imovina koja postoji, kreditni rejting podnositelja zahtjeva i stupanj povezanog s rizikom uz odobravanje zahtjeva i izdavanje akreditiva za određenu kupnju ili čak naplatu kupnji. Nakon što banka utvrdi da je podnositelj zahtjeva kreditno sposoban, akreditiv se izdaje i može se proslijediti banci prodavatelja.
Odatle prodavatelj može surađivati sa svojom bankom kako bi se pridržavao uvjeta sadržanih u LC-u, kao što je predujam sredstava koja se mogu koristiti za proizvodnju i otpremu narudžbe. Ova faza postupka akreditiva usmjerena je na dostavljanje izvršene narudžbe u ruke kupca. Nakon potvrde primitka naloga, banka izdavatelj otpušta plaćanje banci primateljici, a proces se smatra završenim.
Održiv postupak akreditiva pomaže u zaštiti interesa svih zainteresiranih strana. Kupci zapravo ne plaćaju narudžbe dok se ne isporuče. Istodobno, prodavači mogu koristiti akreditiv za dobivanje predujmova od banke primatelja kako bi upravljali troškovima proizvodnje robe povezanih s narudžbom i pokrivanjem troškova dostave, umjesto da koriste druge resurse za upravljanje taj dio procesa ispunjenja narudžbe. Stvarni postupak akreditiva mora se pridržavati zakona o trgovini koji se primjenjuju na državu u kojoj se nalazi sjedište kupca, kao i na zemlju u kojoj prodavatelj ima prebivalište.