Granični trošak i ukupni trošak povezani su u smislu troškova proizvodnje za proizvodne tvrtke ili pružatelje usluga. Fiksni troškovi i granične varijacije troška uzimaju se u obzir pri određivanju ukupnog troška, tako da ukupni troškovi obuhvaćaju granične troškove. Prosječni ukupni trošak općenito će se smanjiti na minimum prije nego što se poveća, formirajući U-oblik. Granični trošak i ukupni trošak često će se presijecati na grafu, iako krivulje graničnih troškova mogu poprimiti različite oblike, ovisno o procesu.
Prilikom utvrđivanja graničnog troška i ukupnog troška, tvrtke prvo moraju izračunati unaprijed naknade i fiksne troškove. Ti se troškovi ne mogu mijenjati i nužni su da bi se proces odvijao. Primjeri toga bi uključivali najam, proizvodnu opremu, minimalni broj zaposlenika ili druge troškove koji se neće mijenjati s proizvodnjom. Troškovi će u konačnici biti visoki u usporedbi s graničnim troškovima proizvodnje, ali će uračunati prosječne ukupne troškove po jedinici zajedno s graničnim troškovima.
Primjer graničnih troškova i ukupnih troškova je u industriji razvoja lijekova. Fiksni troškovi i početni troškovi su nevjerojatno visoki i uključuju sve, od zapošljavanja stručnjaka za istraživanje do provođenja eksperimenata do kupnje proizvodne opreme za proizvodnju lijekova. Dodatni fiksni troškovi, koji doprinose ukupnim troškovima, uključivali bi klinička ispitivanja, marketinške kampanje i troškove uključene u regulaciju i certifikaciju. Oni su često potrebni industriji za stvaranje prihoda i ne razlikuju se ovisno o tome koliko se jedinica lijeka proizvodi.
Granični trošak vjerojatno će biti nizak za proizvodnju dodatnih jedinica lijeka. Nakon provedenog istraživanja, razvoja lijeka i stvaranja proizvodne opreme i tvornica, proizvodnja jedne tablete uopće neće koštati puno. Na taj način tvrtka je u mogućnosti proizvoditi velike količine lijekova bez drastičnog povećanja troškova. Tvrtke iskorištavaju prednosti niskih graničnih troškova kako bi nadoknadile svoje visoke fiksne troškove prodajom lijekova.
Industrija razvoja lijekova primjer je industrije koja proizvodi proizvode s niskim graničnim troškovima, ali visokim prosječnim ukupnim troškom. Budući da se trošak istraživanja i razvoja, kao i cijena strojeva, moraju uzeti u obzir pri određivanju ukupnog troška, prosječna cijena svake tablete bit će prilično visoka. Niski granični troškovi mogu nadoknaditi neke od tih visokih fiksnih troškova, omogućujući tvrtkama da opravdaju veći ukupni trošak.