Kapitalna učinkovitost ima veze s razumijevanjem omjera outputa u usporedbi s količinom kapitalnih izdataka uključenih u održavanje poslovanja poduzeća ili proizvodne linije. Ova jednostavna usporedba služi kao način da se odredi treba li se određena operacija nastaviti kao što jest, nastaviti s nekim prilagodbama ili napustiti i resurse preusmjeriti na druge projekte.
Osnovna formula za izračun kapitalne učinkovitosti uključuje dijeljenje prosječne vrijednosti outputa sa stopom izdataka za isto vremensko razdoblje. Učinak podijeljen s rashodima pomoći će da se razjasni da li pothvat trenutno ostvaruje skromnu dobit, približava li se točki u kojoj će se profitabilnost ostvariti kada se rashodi smanje, ili ako nema stvarne vrijednosti u nastavku financiranja pothvata. Dok je potonju situaciju treba izbjegavati pod svaku cijenu, dva prethodna moguća stanja nisu situacije koje treba smatrati negativnim.
Budući da mnogi poslovni pothvati počinju s većom razinom kapitalnih izdataka, projekt rijetko ostvaruje dobit u prvim fazama poslovanja. Očekuje se da će nakon početnog lansiranja neki troškovi biti podmireni i da se neće ponavljati. Kako se stopa rashoda smanjuje, a proizvodnja ili proizvodnja povećava, prilika za profit se širi. Iz tog razloga, periodični izračun kapitalne učinkovitosti projekta može pomoći investitorima da znaju da projekt ide u pravom smjeru.
Nakon što ovaj trend naprijed rezultira ostvarenjem male dobiti, faktoring kapitalne učinkovitosti i dalje može doprinijeti praćenju postupnog povećanja dobiti. Kapitalna učinkovitost također može pomoći u poboljšanju proizvodnog procesa, upozoravajući službenike projekta da mogu postojati dodatna područja u kojima se troškovi mogu smanjiti bez narušavanja kvalitete proizvoda i ostvariti još veći profit. Periodični izračuni kapitalne učinkovitosti tijekom životnog vijeka projekta također mogu skrenuti pozornost na trendove koji negativno utječu na projekt, dopuštajući vrijeme za promjene prije nego što se profitabilni pothvat pretvori u projekt koji gubi novac.