Slama se sastoji od osušenih stabljika biljaka, posebno zrna žitarica. Iako je poljoprivredni nusproizvod, a ne primarna kultura, ima širok raspon primjena. Ljudi koriste slamu tisućama godina za sve, od posteljine za životinje do umjetnosti, a proizvodi se u zemljama diljem svijeta u različite svrhe. Potrošači ga ili proizvode izrađene od njega mogu kupiti na raznim mjestima, od trgovina hrane za životinje do trgovina posvećenih dizajnerima visoke mode.
Zrna žitarica uzgajaju se zbog sjemena bogatog hranjivim tvarima, koje se sakupljaju rezanjem zrna nakon što sazrije i mlaćenjem kako bi se izvuklo korisno sjeme. Slama je materijal koji ostaje. Obično se stabljike pusti da se potpuno osuše, a zatim se zbijaju u bale koje se lako mogu transportirati na tržište. Slama se također može uvezati u snopove, osobito ako će se tkati ili pretvarati u slamu.
Oko kuće, slama se može koristiti kao građevinski materijal kada se pomiješa sa zemljom i glinom, a također se tradicionalno koristi kao izolacija u kućama s drvenim okvirima. Od njega se može napraviti i slamnati krov, a može se utkati u podne obloge i zidne zavjese. Ovaj se materijal također može uplesti u košare i koristiti za punjenje posteljine i jastuka.
Slamnati šeširi su uobičajeni u mnogim dijelovima svijeta, a vlakna se također mogu koristiti za izradu zaštitne odjeće ili povijesno za podstavu oklopa i pojaseva za radne životinje. Ljudi su također tradicionalno koristili osušene stabljike kao posteljinu za životinje, kako bi kopitare spriječili da dođu u izravan kontakt s podom i izolirali štale. Viši razredi mogu se koristiti za dopunu prehrane životinja, osobito zimi kada krma možda nije lako dostupna.
U suzbijanju erozije slama može biti vrlo korisna. Prostirke se mogu razvući preko područja sklona klizanju kako bi se tlo zadržalo na mjestu ili se mogu raspršiti po blatnjavom području kako bi se spriječilo otjecanje gornjeg sloja tla. Bale slame također su korištene kao prepreke za sprječavanje poplava ili kao privremene ograde za stoku. Čvrsta bala također je odlična meta za streličarstvo, ili se stabljike mogu koristiti za punjenje figurica za vježbanje oružja ili za korištenje kao strašila. Mnogi ljudi također tradicionalno izrađuju ukrasne zanate od slame, od kojih neki mogu biti prilično lijepi.