Naknada je širok pojam koji treba predstavljati sve načine na koje zaposlenik dobiva naknadu za rad i njegovu ili njezinu ulogu u tvrtki. To može uključivati razne nagrade od gotovinskih plaća do provizija od prodaje i bonusa za učinak, dioničke opcije, račune troškova i korištenje imovine tvrtke kao što su zrakoplovi, automobili i stambeni prostor. S druge strane, plaća je podskup naknade i odnosi se na fiksno plaćanje za rad ili usluge koje se redovito pružaju. I pojmovi plaća i naknada su drevne reference koje se mogu pratiti stotinama godina unatrag u ljudskom društvu i općenito su zadržali svoje izvorno značenje tijekom vremena.
Izraz remuneration potječe iz 1477. godine naše ere i izvorne latinske riječi remunerationem, što je doslovno značilo “vraćanje” ili nagrada za dobra i usluge, pri čemu se često odnosi na plaćanja službenih gradskih ili državnih dužnosti. Izraz plaća potječe iz kasnijeg razdoblja srednjeg vijeka oko 1350. do 1400. godine naše ere, a potječe od latinskog salarie, što je doslovno značilo “novac od soli”. Iako su povijesni zapisi pomalo nejasni u pogledu izvornog značenja izraza, općenito se vjeruje da su rimski vojnici ponekad bili plaćeni u soli u to vrijeme kao oblik plaće, jer je to bila važna trgovačka roba tog vremena.
Naknade za redovite zaposlenike u poduzeću često se nazivaju samo plaćama, budući da su to gotovinske isplate koje su obično lišene dodatnih beneficija zaposlenika koje uključuju naknade. Poticaji zaposlenika kao što su bonusi za rad i dioničke opcije obično su usmjereni na razine menadžmenta ili izvršne vlasti unutar poduzeća i ključni su dio ukupne naknade koja se isplaćuje tim zaposlenicima. Osoblje više razine također može rutinski primati dodatne beneficije, koje su još jedan ključni aspekt naknade. To uključuje pogodnosti kao što su razne vrste zdravstvenog i životnog osiguranja, mirovine i skrb za djecu, kao i pomoć u daljnjem obrazovanju kroz nadoknadu školarine.
Dok se mnoge beneficije nagrađivanja od 2011. nude rangiranim zaposlenicima u nekim korporacijama, kao što je zdravstveno osiguranje, zaposlenici na izvršnoj razini često primaju privilegirane i više razine povezane naknade. Ovi povećani oblici plaćanja često su upisani u ugovore i isplaćuju se izvršnom osoblju čak i ako je njihova razina učinka loša i na kraju budu otkazani. Takvi se oblici naknade često nazivaju “zlatnim padobranima”, a to su raskošni paketi koji se plaćaju otpuštenim rukovoditeljima koji mogu uključivati milijune dolara u bonusima, otpremninama, dioničkim opcijama i još mnogo toga što lako može premašiti vrijednost njihovih godišnjih plaća.