Nesavršena konkurencija je izraz koji se koristi za opisivanje tržišta na kojem ne postoje uvjeti koji karakteriziraju savršenu konkurenciju. U stvarnom svijetu praktički je nemoguće postići cilj savršene konkurencije, u kojoj nitko nema moć manipulirati tržištem. Kao rezultat toga, većina tržišta diljem svijeta pokazuje karakteristike nesavršene konkurencije. Neki primjeri tržišta koja se mogu smatrati primjerima ove vrste tržišta uključuju: oligopol, monopolističko natjecanje, monopol i monopsonija.
Na ovom tipu tržišta potrošački troškovi za proizvode ne približavaju se trošku proizvodnje zbog činjenice da cijene u određenoj mjeri kontroliraju prodavači i aktivnosti kupaca. Brojni su čimbenici koji mogu dovesti do nesavršene konkurencije, a nije neuobičajeno vidjeti više čimbenika uključenih na jedno tržište. Ti se čimbenici ponekad mogu lako identificirati, au drugim slučajevima mogu biti nejasnije prirode ili podrijetla, što otežava određivanje koje sile djeluju na tržište.
Jedan od problema je nedostatak točnih informacija. I kupci i prodavači mogu sakriti informacije s ciljem postizanja bolje ponude, a to može doprinijeti nesavršenoj konkurenciji. Prodavatelji koji prodaju diferencirane proizvode također mogu pridonijeti, budući da se pitanje za potrošače manje svodi na krajnji trošak nego na kvalitetu i povezanost s proizvodom. Druga karakteristika koja se ponekad vidi u ovoj tržišnoj strukturi je prisutnost barijera koje mogu otežati ulazak na tržište, kao što su visoki početni troškovi ili strogi državni propisi.
Poduzeća i potrošači uglavnom imaju interes napredovati i ostati na tome, bilo da se radi o pojedinačnom poslu ili na tržištu u cjelini. Kao rezultat toga, mogu raditi jedni protiv drugih, pridonoseći razvoju nesavršene konkurencije. Rijetko je pronaći tržište na kojem je konkurencija savršeno uravnotežena i može se reći da je “savršena”, ne samo zato što savršena konkurencija ne mora nužno dovesti do najboljeg profita za poduzeća.
Ideju o nesavršenoj konkurenciji iznijela je u 20. stoljeću Joan Robinson, britanska ekonomistica. Robinson je raspravljao o konceptu 1933. i pridonio nizu drugih naučnih radova u svijetu ekonomije. Provela je mnogo vremena proučavajući nacije u razvoju i bila je jako zainteresirana za manifestacije komunizma koje je vidjela u Rusiji i Kini. Njezin je suprug također bio istaknuti ekonomist.