Dužnički instrument je bilo koja vrsta dokumentirane financijske obveze koja opisuje dug koji preuzima izdavatelj dokumenta. U osnovi, instrument obvezuje izdavatelja na nadoknadu duga prema uvjetima dogovorenim između kupca i prodavatelja. Neki primjeri dužničkih instrumenata uključuju korporativne i općinske obveznice, komercijalne zapise, trezorske zapise i potvrde o depozitu.
Jedna od prednosti dužničkog instrumenta je da dokument omogućuje učinkovit prijenos vlasništva duga. Uobičajeno je da vjerovnici trguju dužničkim obvezama kao sredstvo za generiranje prihoda i održavanje likvidnosti po višoj stopi. Krajnji rezultat je da je moguće da zajmodavci koriste sredstva prikupljena od ulagača, a da pritom štite ta ulaganja i da budu u poziciji da plaćaju kamate, kao i da na kraju otplate i načelo duga.
Potvrda o depozitu uobičajen je dužnički instrument koji kupuje investitor. Smatra se ulaganjem niskog rizika, CD-ovi omogućuju ulagaču da ostvari skroman povrat na stanje na računu tijekom određenog vremenskog razdoblja. Dok su sredstva u posjedu banke, vrijednost sredstava na depozitu koristi se za trgovanje dugom i omogućava banci da ostane likvidna. Kao rezultat toga, banka može iskoristiti ta sredstva za rast i dalje pružati punu pokrivenost i širok raspon usluga klijentima banke.
Na sličan način, obveznice su također primjer dužničkog instrumenta koji zarađuje skroman, ali pouzdan povrat za kupca. Izdavanje obveznica može biti strukturirano tako da isplati nominalnu vrijednost ili iznos kupnje plus kamate na neki dogovoreni budući datum. Neke obveznice također izdaju periodične kamate tijekom vijeka trajanja obveznice. Tijekom tog razdoblja, kupac ostvaruje povrat i ima puno jamstvo da će na kraju vratiti i početno ulaganje. U međuvremenu, izdavatelj obveznice može slobodno trgovati dugom kako bi maksimalno povećao sposobnost korištenja dužničkog instrumenta.
Komercijalni zapis je treći primjer instrumenta ove vrste. Komercijalni zapisi su dokumenti kao što su zadužnice koje služe kao dokumentacija za kratkoročne kredite. Komercijalni zapis pomaže u definiranju prirode zajma i može uključivati informacije kao što je datum dospijeća bilješke. Svatko tko drži zadužnicu može aktivnu mjenicu trgovati drugom subjektu bez utjecaja na obvezu primatelja mjenice da vrati nepodmireni dug.
Postoje i drugi oblici dužničkog instrumenta koji su danas uobičajeni, kao što su hipoteke i leasing.