Iako se uputnica i poštanska uputnica često smatraju istom vrstom financijskog instrumenta, postoji nekoliko suptilnih razlika između njih. Te se razlike usredotočuju na to gdje se instrumenti dobivaju, gdje se mogu ponuditi za gotovinu i tko će svaki prihvatiti kao oblik plaćanja. U nekim nacijama razina rizika povezana s njima također stvara dodatnu razliku između njih.
Jedna od glavnih razlika između uputnice i poštanske uputnice odnosi se na to gdje se instrumenti mogu kupiti. Poštanska uputnica se kupuje izravno u nacionalnom poštanskom sustavu, kao što je poštanska služba SAD-a ili poštanski ured u Ujedinjenom Kraljevstvu. Nasuprot tome, novčanu uputnicu izrađuje neovisni pružatelj financijskih usluga i može se kupiti u bilo kojem broju maloprodajnih mjesta, uključujući supermarkete ili drogerije.
Druga ključna razlika je reputacija ova dva instrumenta. Iako postoje iznimke, vjerovnici su obično spremniji prihvatiti poštansku uputnicu u odnosu na novčanu uputnicu koju je izdao neovisni pružatelj financijskih usluga. Jedan od razloga za to je percepcija da je poštanske uputnice teže krivotvoriti od novčanih uputnica koje izdaju drugi subjekti. Osim toga, postoje davatelji usluga koji imaju tendenciju da budu pomalo spori s plaćanjem, što je faktor koji može navesti neke vjerovnike da ne kreditiraju račune klijenata dok sredstva nisu stvarno primljena. Nasuprot tome, nominalna vrijednost poštanskih uputnica može se objaviti odmah, jer su šanse za krivotvorenje ili neki drugi problem relativno male.
Unovčavanje financijskog instrumenta još je jedna razlika između uputnice i poštanske uputnice. Mnoge banke, zajedno s većinom poštanskih ureda, odmah će ispoštovati poštansku uputnicu tako što će dati gotovinu osobi koja je predaje. Nasuprot tome, novčana uputnica možda neće ispunjavati uvjete za trenutno unovčenje. Umjesto toga, izlagač bi trebao deponirati narudžbu na bankovni račun i ostaviti banci vremena da je očisti. To je još jedan razlog zašto će mnogi vjerovnici prihvatiti poštanske uputnice, ali mogu odbiti plaćanje ponuđeno u obliku novčane uputnice.
Obje narudžbe su održivi načini za slanje gotovine ili plaćanja putem natječaja. Budući da se poštanska uputnica obično smatra pouzdanijom od dvije opcije, vjerojatno je bolji izbor kada postoji sumnja u to gdje će biti unovčena. Mnoge tvrtke daju posebne smjernice za korištenje novčane uputnice ili poštanske uputnice, uključujući informacije o tome koliko dugo će svakom instrumentu biti potrebno da se pošalje na kreditni račun, što olakšava određivanje koji je instrument najbolji za korištenje u određenoj situaciji.