Račun dobiti i gubitka na kraju godine predstavlja sažetak prihoda i rashoda tvrtke za 12 mjeseci prije kraja fiskalne godine. Za mnoge tvrtke, njihova fiskalna godina odražava kalendarsku godinu i završava 31. prosinca, ali isto toliko poduzeća koriste prilagođenu fiskalnu godinu koja završava u nekom mjesecu koji nije prosinac. Ovaj račun dobiti i gubitka obično je dio konsolidiranih financijskih izvještaja društva koje jednom godišnje priprema neovisni revizor i može se uključiti u godišnje izvješće društva ulagačima.
Poduzeća koriste financijske izvještaje za procjenu stanja poduzeća iz različitih perspektiva. Četiri standardna izvješća koja se redovito koriste u poslovnom svijetu su bilanca, izvještaj o novčanim tokovima, račun dobiti i gubitka i izvještaj o vlasničkom kapitalu. Račun dobiti i gubitka koristi se za određivanje posluje li poslovanje s dobiti ili s gubitkom. Uspoređuje prihode s rashodima u određenom vremenskom razdoblju, koje je obično godinu dana, ali može biti kraće od jednog mjeseca.
Financijski izvještaji mogu se sastaviti iz računovodstvenog sustava tvrtke u bilo kojem trenutku, ali postoje određena doba godine kada se izvještaji generiraju za određene svrhe. Većina poduzeća mora generirati financijske izvještaje na kraju godine, posebno kako bi omogućili računovođama tvrtke da pripreme porezna izvješća, da zatvore obračun plaća za godinu i da se pridržavaju zahtjeva za izvješćivanje vladinih agencija i investitora. Račun dobiti i gubitka na kraju godine može se odnositi na kraj kalendarske godine ili na kraj poslovne ili poslovne godine društva. Izjava će navesti datum završetka godine na vrhu izvješća. Ako je datum završetka godine bilo što osim 31. prosinca, tvrtka koristi fiskalnu godinu.
Poduzeća koriste račun dobiti i gubitka na kraju godine za prikaz prihoda i rashoda za 12 mjeseci, detaljne podatke o plaćenim porezima i izračunavanje neto dobiti ili gubitka. To govori menadžmentu i ulagačima je li tvrtka poslovala s dobiti i ima li uprava dovoljno stroga vladavina troškova u odnosu na prihode. Također omogućuje analitičarima da generiraju financijske omjere na temelju informacija koje mogu otkriti je li preporučljivo kontinuirano ili buduće ulaganje u tvrtku.
Ono što je najvažnije, račun dobiti i gubitka na kraju godine generira se kako bi se nula računa prihoda i rashoda u računovodstvenom sustavu tvrtke. Porezni zakoni određuju poslovni ciklus na 12 mjeseci. Na kraju svakog ciklusa, poduzeće mora zbrojiti prihode i rashode te platiti porez na dobit na temelju rezultata. Sljedeći ciklus započinje obje vrste računa na nuli, tako da nema zabune oko toga koji je prihod već oporezovan.