Čisti akreditiv omogućava podnositelju zahtjeva izdavanje mjenica koje banka mora platiti na zahtjev, bez dodatne potrebne dokumentacije. Takvi se dokumenti često koriste u međunarodnoj trgovini kako bi se osigurao mehanizam za uvoznike da plaćaju izvoznicima za njihovu robu. Mogu se pojaviti iu drugim trgovinskim i poslovnim kontekstima. To je u suprotnosti s dokumentarnim akreditivom, gdje je popratni materijal neophodan prije nego što banka izvrši isplatu po akreditivu.
Proces dobivanja čistog akreditiva počinje prijavom u banku koja nudi ovu uslugu. Podnositelji zahtjeva dostavljaju dokumentaciju kojom dokazuju svoju kreditnu sposobnost i objašnjavaju kako planiraju koristiti akreditiv. Banka može pregledati te podatke kako bi utvrdila želi li odobriti zahtjev i koliko kredita ponuditi. To se obično temelji na razumnoj sposobnosti otplate, a akreditiv se može obnoviti svake godine kako bi se banci omogućilo da povremeno pregledava klijenta kako bi potvrdila da je kreditni limit još uvijek prikladan.
Nakon što trgovci imaju čist akreditiv u ruci, mogu se početi obraćati prodavačima. Oni pregovaraju o ugovoru, temeljeći prodajnu cijenu i druge aranžmane na postojanju akreditiva za financiranje kupnje. Nakon zaključenja ugovora, kupac može ispisati nacrt zahtjeva za plaćanje i poslati ga banci. Banka kupca zauzvrat obavještava prodavatelja da je njegov klijent povukao akreditiv, a sredstva će stići za pokriće kupnje. Mogu se zadržati dok roba ne stigne radi zaštite kupca.
Čisti akreditivi su neopozivi u roku izdavanja. Oni će ostati dobri dok ne dođe vrijeme za pregled. Budući da se banke ne žele ugroziti, one prve godine mogu zadržati kreditni limit na niskom nivou, sve dok se ne uvjere da klijent može otplatiti mjenice povučene po čistom akreditivu. U drugoj godini banka može povećati ili sniziti limit, a može ga i prilagoditi nakon toga.
Tvrtke koje koriste čisti akreditiv u trgovini moraju dobro osigurati dokument. Krivotvorene mjenice omogućile bi banci da izda gotovinu primatelju bez ikakvih pratećih informacija, u skladu s uvjetima akreditiva. Banke obično ispituju nacrte za znakove da su lažne ili izmijenjene na neki način, ali ne moraju uvijek uloviti probleme, a može se stvoriti i rezanje dok banka vraća sredstva i podnosi optužbe protiv uključenih strana. Tijekom tog vremena, akreditiv može biti privremeno nedostupan.