Uzdržavanje za djecu je sudska isplata koju plaća roditelj bez skrbništva roditelju skrbniku, a osmišljena je da pomogne roditelju skrbniku s troškovima odgoja djeteta. Mnoge zemlje diljem svijeta imaju zakone o uzdržavanju djece, jer se vjeruje da je odgoj djeteta zajednička odgovornost roditelja, bez obzira na to jesu li roditelji još uvijek zajedno. Sud ga dodjeljuje nakon što sudac razmotri čimbenike kao što su prihodi roditelja koji nemaju skrbništvo, zajedno s nepodmirenim troškovima koje snose oba roditelja. Nakon što sud odredi uzdržavanje, očekuje se da će je roditelj bez skrbništva plaćati redovito.
Nažalost, mnogi roditelji izbjegavaju plaćanje alimentacije, koristeći se raznim opravdanjima. Uobičajeni izgovori za izbjegavanje plaćanja uzdržavanja uključuju nemogućnost plaćanja, nedostatak odgovornosti za novac, nespremnost da se dijete uopće rodi, protestiranje sporazuma o posjetama ili osobno uvjerenje da je iznos nagrade nepravedan. Teret roditelja “mrtvih” roditelja je u velikoj mjeri stavljen na žene, za koje je vjerojatnije da će dobiti primarno skrbništvo, a mrtvi očevi dobro su shvaćeni društveni fenomen u većini zemalja. Ako roditelj koji nema skrbništvo smatra da je nagrada nepravedna, njegova ili njezina je odgovornost podnijeti službeni zahtjev sudu za dodjelu.
Postoji niz mogućnosti za povrat plaćanja alimentacije od roditelja koji izbjegava svoje dužnosti. Mnogi roditelji postaju frustrirani postupkom i obraćaju se privatnoj agenciji kako bi povratili novac koji im duguju, ali postoje pravni tečajevi za koje treba slijediti, od kojih je većina besplatna. Prvi korak je dokumentiranje neplaćanja kod suda koji je izdao prvobitni nalog za skrbništvo nad djecom. Zaposlenici suda mogu surađivati s roditeljima kako bi putem posredovanja pokušali postići prijateljski sporazum ili pronaći roditelja koji nije starateljstvo u nepoštivanju suda, što će pokrenuti pravni postupak za povrat novca.
Uobičajene metode dobivanja potpore od mrtvih roditelja uključuju oduzimanje plaće za paušalni iznos, zadržavanje plaće za redovite mjesečne isplate, zapljenu imovine ili založna prava na imovinu i presretanje poreznih prijava. Neplaćanje uzdržavanja također može rezultirati novčanom i zatvorskom kaznom, iako se ovaj zakon rijetko provodi. Ovrha uzdržavanja djeteta također se može provoditi preko državnih granica, pri čemu sud koji je dodijelio isplate traži pomoć od agencije za uzdržavanje djece u drugoj državi.