Nečiji životni standard mjeri se prema njegovim ili njezinim prihodima, pristupu osnovnim uslugama i sadržajima te uvjetima u kojima ta osoba živi. Sposobnost osobe da zaradi bogatstvo i udobnost može poboljšati životni standard te osobe, iako također može dovesti do lošijeg životnog standarda. Povećanje prihoda jedan je od načina poboljšanja životnog standarda ljudi, kao i pristup javnim programima koji mogu pomoći onima s vrlo malo da brže napreduju. Međutim, većinu promjena u životnom standardu mora provesti cijelo društvo, što znači da promjena može doći prilično sporo.
Društvo može poboljšati životni standard za mnoge svoje članove, na primjer, jednostavno osiguravajući učinkovita prijevozna sredstva. Kada je ljudima dopušteno da putuju, oni mogu doći do poslova koji možda nisu blizu njihovih domova. Ovo je uobičajen problem u cijelom svijetu, budući da se poslovi mogu koncentrirati u malim područjima, ali stambena područja mogu biti raspoređena na veće udaljenosti. Javni prijevoz kao što su vlakovi i autobusi korisni su u pomaganju osobi da poboljša životni standard jer će ta osoba moći pristupiti većem broju usluga uz više poslova.
Pristup osnovnoj zdravstvenoj skrbi još je jedan način poboljšanja životnog standarda. Ljudi koji se odreknu medicinske skrbi često vode teže živote, jer se kronični zdravstveni problemi mogu razviti i onemogućiti tim ljudima da budu što produktivniji. Zdravstveno osiguranje obično osigurava da osoba može pristupiti zdravstvenoj skrbi kada je to potrebno; ako zdravstveno osiguranje nije dostupno ili si ga osoba ne može priuštiti, zdravstvene ambulante često nude osnovne usluge po nižim cijenama kako bi čak i manje bogati ljudi mogli dobiti tretmane koji su im potrebni. Neke zemlje diljem svijeta uvele su univerzalnu zdravstvenu zaštitu koja osigurava da svi građani te zemlje mogu dobiti pristup osnovnoj zdravstvenoj zaštiti kada je to potrebno.
Stjecanje obrazovanja je možda jedan od najvažnijih načina za poboljšanje životnog standarda. Veća je vjerojatnost da će obrazovaniji ljudi dobiti poslove koji se dobro plaćaju i nude zdravstvene ili mirovinske beneficije. U mnogim društvima diljem svijeta srednjoškolsko obrazovanje je minimalni uvjet za osiguravanje pristojnog zaposlenja. Osoba s fakultetskom diplomom vjerojatno će zarađivati više, čime će joj omogućiti da si priušti više pogodnosti za udobnost ili uživanje. Slobodno vrijeme je naravno važan element životnog standarda, a obrazovaniji ljudi obično imaju više slobodnog vremena, kao i više resursa za uživanje u njemu.