S obzirom na broj čekova koji se svakodnevno ispisuju diljem svijeta, ponekad je lako zaboraviti da je svaki pravno obvezujući financijski instrument. Papirnati ili elektronički ček služi kao znak dobre vjere između strana, na temelju povjerenja da ekvivalentan iznos gotovine postoji na legitimnom bankovnom računu. Kad god se to povjerenje naruši, rezultat je poznat kao prijevara s čekovima. Prijevara s čekovima obuhvaća niz nezakonitih i/ili obmanjujućih postupaka, od krivotvorenja do pronevjere do pronevjere.
Najvidljiviji oblik prijevare s čekovima rezultat je čekova ispisanih na računima s nedostatkom sredstava. Vlasnik trgovine može prihvatiti ček od kupca za usluge ili robu, samo da bi otkrio da banka nije isplatila ček zbog nedovoljnih sredstava. Ponekad je problem samo previd, a ponekad je pisac čeka u potpunosti svjestan da ček nije bio valjan u trenutku kupnje. Ova shema prijevare s čekovima košta vlasnika trgovine originalnu vrijednost robe, plus sve dodatne naknade koje naplaćuje banka. Ista osoba može nastaviti ispisivati loše čekove u drugim područjima dok ne bude uhićena. Nije neobično da lokalne agencije za provođenje zakona dopuštaju počiniteljima priliku da isprave loše čekove prije nego što se izvrše uhićenja zbog prijevare s čekovima.
Drugi oblik prijevare s čekovima zove se čekiranje ili plutanje čekova. Neki kriminalci otvaraju dva odvojena tekućeg ili štednog računa, a zatim ispisuju lažne čekove lokalnim dobavljačima ili pojedincima. Dok banka obrađuje te čekove, kriminalci će prenijeti sredstva između dva računa kako bi privremeno napuhali stanje. Prije nedavnih napretka u elektroničkom bankarstvu, općenito bi postojao kratak odmak između primitka čeka i stvarne obrade. Ovo “vrijeme plutanja” omogućilo je kriminalcima dovoljno vremena da svaki račun održi održivim sve dok čekovi ne oslobode njihovu banku. Suvremene bankarske prakse, međutim, učinile su ovaj oblik prijevare s čekovima mnogo težim za počinjenje. Količina proteklog vremena između primitka i prezentacije značajno je smanjena.
Oblik prijevare s čekovima sličan prijevari s nedostatkom sredstava naziva se papirnati. Oblaganje papira uključuje namjernu upotrebu zatvorenog računa za ispisivanje lažnih čekova. Izdavač čeka zna da je račun zatvoren, inače će koristiti ukradene čekove s tuđeg zatvorenog računa. Čekovi nisu fizički promijenjeni, ali podaci o računu više nisu valjani. Kriminalci koji počine prijevaru s čekovima s papirima obično su sputani fiksnim brojem čekova, što znači da često kupuju velike karte i napuste područje prije otkrivanja. Mnogi su zarobljeni nakon pokušaja ponovnog naručivanja čekova na zatvorenim računima.
Postoje i drugi oblici prijevare s čekovima koji uključuju fizičku promjenu samog papirnatog čeka. Neki beskrupulozni zaposlenici mogu, na primjer, krivotvoriti ovlašteni potpis na lažnim čekovima plaća ili računima drugih tvrtki. Provalnik može pokušati unovčiti ukradeni ček krivotvorenjem žrtvinog potpisa. Neki primatelji legitimnog čeka mogu promijeniti iznos dodavanjem nula ili potpuno prepisivanjem iznosa. Drugi oblik prijevare s fizičkim čekovima uključuje korištenje kemikalija za uklanjanje izvorne tinte, što kriminalcu omogućuje da prepiše cijeli ček. Drugi mogu koristiti vrhunske fotokopirne uređaje u boji za dupliciranje ukradene plaće ili osobnog čeka. Međutim, upotreba magnetske tinte na legitimnim čekovima omela je raširenu upotrebu fotokopiranih čekova. Stručnjaci također predlažu korištenje gel olovaka umjesto tradicionalnih kemijskih olovaka, budući da je veća vjerojatnost da će se tinta unutar gel olovke vezati za vlakna papira za čekiranje.