Plaćanje po narudžbi financijski je izraz koji znači da pojedinac, tvrtka ili grupa imaju izravno vlasništvo nad određenim financijskim instrumentom. To znači da navedena osoba ili predstavnik mora biti osoba koja će upravljati prijenosom ili raspuštanjem dokumenta. To je u izravnoj suprotnosti s dokumentom pay to barer, koji svakome tko posjeduje potpunu financijsku kontrolu nad sadržajem. U suvremenim financijama, najčešći dokumenti za plaćanje po narudžbi su osobni i poslovni čekovi.
I pay to order i pay to barer postoje od ranih dana bankarstva i trgovine velikih razmjera. Svaka od metoda ima svoje svrhe i rizike, dajući svakoj od njih snažnu prisutnost sve do današnjih dana. Ovi pojmovi opisuju osnovni način na koji krajnji primatelj platnog dokumenta pristupa situaciji.
Plaćanje na gole dokumente rjeđe je od njih dvoje. Koristeći ovu metodu, vlasništvo nad dokumentom daje potpunu pravnu i financijsku kontrolu nad uvjetima unutar. Izvorno su se koristili kada je putovanje bilo duže i teže. Izvorni izdavatelj ne bi nužno znao tko bi bila osoba koja će iskazati dokument platitelju. Kako bi se spriječili eventualni problemi s plaćanjem, primatelj plaćanja je ostavljen otvoren.
Problem s tim sustavom općenito se vrti oko krađe ili pohlepe. Nakon što dokument promijeni vlasnika, mijenja se i vlasništvo. Kada je situacija manje pouzdana ili se ne može osigurati vlasništvo, ljudi su koristili sustav plaćanja po narudžbi. To znači da dokument navodi određenog vlasnika, a posjed nema pravno značenje.
Najčešći primjer sustava plaćanja po narudžbi je ček; zapravo, većina čekova kaže “plati po narudžbi” upravo na njima. Kada se ispiše ček, uplatitelj stvara dokument koji kaže da duguje određeni iznos novca određenoj osobi ili skupini. Ovaj dokument je skup uputa koje će banka slijediti prilikom predočenja čeka. Ček plaćanja po nalogu je ugovor između platitelja, primatelja plaćanja i banke. Zbog toga će čekovi često imati tri potpisa kada se unovče; platitelja, primatelja i pečat banke u kojoj je ček obrađen.
Kada osoba nije u mogućnosti prisustvovati transakciji plaćanja po nalogu, moguće je potpisati dokument drugome. Izvorni vlasnik određuje novog nositelja, potpisuje dokument i daje ga novom vlasniku. Na čeku se to obično radi na poleđini tako da je vidljiva jasna linija posjeda, ali ista osnovna metoda može se koristiti na bilo kojem obliku dokumenta plaćanja za narudžbu.