Stipendija je oblik plaćanja koji se daje pojedincima umjesto plaće ili plaće. Općenito je namijenjen samo za pokrivanje životnih troškova, a često se daje ljudima koji sudjeluju u stažiranju, naukovanju, diplomskom radu ili stipendiji, da spomenemo samo neke. Stipendija je obično prilično niska plaća i obično se ne temelji na radu po satu, već na unaprijed dogovorenom skupu čimbenika koji se odnose na vrstu i količinu posla koji bi trebao biti dovršen u određenom vremenskom razdoblju.
Kada netko radi na diplomskom studiju ili na praksi, na primjer, može se dati novčana stipendija kako bi se pojedincu omogućilo da posveti potrebno vrijeme za ovaj posao bez potrebe za pronalaženjem dodatnog posla. Stipendija također obično dolazi zajedno s drugim beneficijama koje čine prihvatljivim primanje niže plaće. Te pogodnosti mogu uključivati smještaj, određeni broj obroka po danu, kredit za fakultet ili dodatno znanje i radno iskustvo stečeno u određenom području koje može biti korisno dodati životopisu.
Stipendija se također može isplaćivati rjeđe od redovite plaće; često se stipendije daju jednom mjesečno, ili čak kao paušalni iznos jednom u semestru. Zbog toga je važno da osobe koje primaju stipendije budu oprezne u upravljanju novcem i da budu sigurni da će on trajati cijelo vrijeme za koje je namijenjen. Osim toga, ovaj se način plaćanja obično koristi samo za osobe koje će raditi kratko vrijeme, kao što je jedan semestar, šest mjeseci ili godinu dana, iako se, naravno, točno vrijeme može razlikovati. To ne znači biti dugoročno rješenje za plaćanje, osim u nekim slučajevima za pripadnike klera.
Neprofitne organizacije mogu davati stipendiju i radnicima, iako su mnogi od tih ljudi jednostavno volonteri. Stipendija je obično zajamčena svota sve dok pojedinac ima nauk ili pripravnički staž, sve dok on ili ona obavlja posao prema dogovoru. Opet, često se ne temelji na stvarno odrađenim satima, već na zahtjevima koji su potrebni da se posao završi u određenom vremenskom razdoblju. Ako je ovaj posao završen, razumno je pretpostaviti da je pripravnik uložio prihvatljivu količinu sati kako bi primio stipendiju.