Kamperi nisu jedini koji uživaju u kuhanju na otvorenom. Paljenje vatre u ložištu u dvorištu može otvoriti i kulinarske prilike; uz korištenje roštilja na otvorenom moguće je ravnomjerno kuhati meso i povrće uz zadržavanje vlage i sprječavanje zagorevanja. Vanjski roštilj je uređaj dizajniran za rad u kombinaciji s vatrom za kuhanje ili drugim izvorom topline; meso i druge prehrambene namirnice stavljaju se na dugu metalnu šipku poznatu kao ražanj, a ta se raža onda povezuje s okomitom potpornom rukom. Ražnja će se protezati vodoravno iznad vatre ili izvora topline.
Ova konstrukcija u osnovi suspendira hranu iznad izvora topline, a korisnik vanjske roštiljnice može podesiti visinu ražnja iznad vatre kako bi osigurao najprikladniju brzinu kuhanja. Međutim, ražanj ne ostaje nepomična: motorizirana jedinica pričvršćena na okomitu potpornu ruku rotirati će ražnju, čime će rotirati hranu postavljenu na vanjsku roštilj. Rotirajući pokret osigurava da će se namirnice kuhati ravnomjerno sa svih strana, čime se također skraćuje vrijeme kuhanja i sprječava izgaranje jedne strane hrane koja bi inače stalno bila izravno izravno izložena izvoru topline.
Motor na vanjskoj peći obično će se napajati iz baterija koje mogu osigurati mnogo sati rotacije. To znači da nije potreban nikakav drugi izvor napajanja, te će stoga jedinica biti prilično lagana i spakljiva. Ražnja će vjerojatno biti izrađena od nehrđajućeg čelika, budući da je ovaj metal općenito otporan na koroziju i oštećenja od topline, te neće kontaminirati hranu koja je pričvršćena na njega. Vertikalna potporna ruka također može biti izrađena od nehrđajućeg čelika, iako se mogu koristiti i druge vrste metala.
Većina modela roštilja na otvorenom općenito je namijenjena upotrebi s raznim vrstama mesa, iako će neki imati dodatne nastavke koji mogu primiti povrće. Na ražnju će vjerojatno biti pričvršćena košara za povrće, čime se povrće nalazi unutar košare i sprječava da padne u vatru. Kompatibilnost takvog nastavka može varirati ovisno o tome s kojom težinom ražnju može podnijeti. Veći modeli obično su sposobni istovremeno rukovati i košarama za meso i povrće, dok manji modeli mogu smjestiti samo meso ili povrće u isto vrijeme.