Ropa vieja, što u prijevodu znači “stara odjeća”, odnosi se na gulaš od usitnjenog mesa koji može biti popraćen krumpirom i garbanzo grahom. Kanarski otoci zaslužni su za stvaranje ropa vieje, iako mnoge zemlje koje poslužuju jelo tvrde da su ga izmislile. Međutim, Kanarski otoci bili su usputna točka za brodove koji su krenuli prema Americi, pa je logično pretpostaviti da se popularnost jela proširila s Kanarskih otoka na nekoliko srednjoameričkih zemalja i na Karibe.
Iako tipične verzije ropa vieje sadrže odrezak ili neki oblik govedine, jelo se može napraviti i s narezanom svinjetinom ili piletinom. U većini recepata, govedina se polako pirja do dan unaprijed. Dio posla možete odvojiti pripremanjem mesa u sporu kuhaču, što vam omogućuje da ga zanemarite dok se bavite svakodnevnim aktivnostima.
Kada je meso kuhano i ohlađeno, isjecka se i kuha sa začinima poput kima i origana, umakom od rajčice, pastom ili svježim rajčicama, lukom, paprikom i ponekad maslinama ili pimentima. Jelo se može jednostavno poslužiti uz rižu, utovariti u tortilje ili na tradicionalan način za Kanarske otoke s krumpirom i grahom.
Začini, luk i češnjak daju ropa vieji pikantan i blago slatkast okus. Zapravo, neki recepti čak zahtijevaju dodavanje male količine šećera. Dodaci uz jelo često se razlikuju od zemlje do zemlje. Kubanska ropa vieja može se ukrasiti pimentom i poslužiti preko riže ili poslužiti s ugrijanim tortiljama, nasjeckanim cilantrom i kiselim vrhnjem. Drugi mogu poslužiti jelo s rižom u španjolskom stilu i crnim grahom.
Nema jasnog izumitelja ovog popularnog jela. Neki ga povezuju s nekoliko bliskoistočnih jela, koja su sigurno utjecala na španjolsku kuhinju u ranijim vremenima. Priče o podrijetlu prilično su romantične i ljupke. Čini se da se uživa na Kanarskim otocima onaj vrlo siromašnog čovjeka koji pokušava prehraniti svoju obitelj, a nije imao hrane. Nastavio je dinstati svoju staru odjeću, ali budući da je njegov čin napravljen s toliko ljubavi, jelo se pretvorilo u nešto prekrasno.
Ako želite probati napraviti jelo, pronaći ćete mnoge recepte na internetu iu kuharicama s Kariba i Srednje Amerike. Možda ćete pronaći i južnoameričke recepte koji su prilično slični ropa vieji, poput venezuelanske carne mechade. Možda ćete moći kušati ropa vieju u karipskim, južnoameričkim, latinoameričkim i nekim španjolskim restoranima.