Lodestone je oblik magnetita koji pokazuje posebne magnetske kvalitete. Ove osobine dovele su do upotrebe kamena kamena kao ranog oblika kompasa, budući da su se mogli koristiti za usmjeravanje na sjever. Kao što se često događa sa znanstvenim fenomenima koje je teško objasniti, kameni kamenčići su povijesno bili povezani s magijskim ili alkemijskim događajima, a mnogi ljudi koji su se bavili magijom koristili su kamenje kamena u svom radu. Magneti i predmeti s magnetskim svojstvima i dalje su popularni u alternativnoj medicini i praksi magije.
Magnetit je oblik željeznog oksida. Kada kamen ima određenu kristalnu strukturu i kemijski sastav, ima potencijal da postane magnetiziran. Ako je kamen magnetiziran, privući će ga Zemljin magnetski pol, a kada je suspendiran u zraku, polako će se okrenuti prema polu. Također će privući željezo, kao što su primijetili Kinezi u četvrtom stoljeću nove ere. Mornari su u svojoj plovidbi koristili kamene kamenje; čini se da su Kinezi bili prvi koji su otkrili svojstva magnetita u kontekstu plovidbe.
Riječ je, zapravo, izvedena iz svoje rane nautičke upotrebe. “Lode” je izvorno značilo vođu, pa bi mornari “pratili kamen” do određene destinacije; u smislu rudarstva, rudari također “prate” gradilište ili stijenu ili minerale kako bi izvukli materijal. Korištenje kamena kamena na brodu vjerojatno je učinilo navigaciju mnogo sigurnijom i utrlo je put stvaranju magnetskih kompasa i drugih sofisticiranijih navigacijskih pomagala. Mornari su s nekim strahopoštovanjem promatrali kamenje kamenja, budući da su svojstva tih stijena bila prilično tajanstvena.
Praznovjerni ljudi i mistici također su imali vjerovanja o kamenim kamenovima. Njihova izvanredna sposobnost da uvijek usmjere na sjever učinila ih je korisnima mnogim ljudima koji su vjerovali u magiju, jer kameni kameni sugeriraju da neka vrsta nadnaravne više sile doista postoji. Mnogi magični rituali zahtijevali su korištenje kamena za vježbu, a alkemičari su eksperimentirali sa stijenama u potrazi za dubljim smislom života. Rani liječnici koristili su kamenčiće kao dijagnostičke alate i vjerovali su da se kamenje može koristiti za liječenje određenih zdravstvenih stanja.
Izraz “lodestone” također se koristi za označavanje nečega ili nekoga s jakim atraktivnim svojstvima. Mnogi pjesnici, na primjer, koriste taj izraz eufemistički, posebno u ljubavnoj poeziji. Ova upotreba sugerira da su kameni kamenčići igrali vrlo važnu ulogu u ljudskoj povijesti i razvoju, budući da mnogi ljudi imaju jake asocijacije na riječ “kamen kamen”.