Pastina je bilo koja od niza vrlo malih tjestenina. Ove kreacije tjestenine od jaja i brašna rade se u iznimno malim komadima. Pastina se razvila kao klasični talijanski recept, slično raznim većim tjesteninama na kojima se temelje mnogi od ovih oblika tjestenine, ali danas se u mnogim dijelovima svijeta često proizvodi u tvornicama, a prodaju je veliki proizvođači hrane.
U pravilu komadi paste uglavnom nisu duži ili široki više od nekoliko desetaka milimetara. Izrađuju se u različitim oblicima, od zvjezdica i slova abecede do jednostavnih ovalnih komada. Mnoge od ovih sićušnih tjestenina također su u identičnim oblicima tradicionalnijim većim tjesteninama; na primjer, male leptir mašne i školjke popularan su izbor.
Što se tiče uloge u klasičnoj talijanskoj hrani, pastina se često koristi u juhama ili se poslužuje u juhi. Ovaj element hrane koristi se u nekim receptima za talijansku svadbenu juhu. Koristi se i u jednostavnim jelima namijenjenim djeci, posebno u svojim modernijim inkarnacijama.
Iako moderni recepti za pastinu često uključuju gotove juhe, poput juha od rajčice iz konzerve, drugi recepti su mnogo tradicionalniji ili starinski. Na primjer, neki kuhari koji imaju porijeklo iz Italije govore o klasičnoj metodi za korištenje pastine koja uključuje jednostavno puštanje male tjestenine da proguta svu vodu u tavi, a zatim dodavanju maslaca i jaja u smjesu. U nekim slučajevima vrućoj tjestenini se dodaje sirovo jaje i tuče se do kuhanja. Kuhari bi uvijek trebali biti oprezni sa sirovim jajima i pridržavati se priznatih prehrambenih standarda.
Moderna privlačnost pastine predstavlja kako vizualna komponenta može promijeniti način na koji publika uživa u hrani. Stvarni sastav male tjestenine je isti kao i veće tjestenine, ali prezentacija ima jedinstvenu privlačnost. Vrhunski restorani mogu imati velike koristi od dodavanja ove stavke u juhe ili predjela na dječjem jelovniku, a mnogi roditelji vole mogućnost brzog kuhanja koju ove tjestenine prihvaćaju.
Za sofisticiranija nepca, kuhari mogu dodati specifične arome mješavini tjestenine i juhe, čak i ako ne postoji formalni recept za juhu za izradu tjestenine. Zajednički elementi uključuju neke od najčešće pripisivanih klasičnih talijanskih biljaka i začina, od origana, do bosiljka i peršina. Parmezan ili drugi sastojci također se mogu dodati jednom od ovih mini jela s tjesteninom.