Foto cupcakes su kolači koji su matirani i također imaju otisnutu fotografiju na vrhu, najčešće koristeći jestivu glazuru ili tintu za hranu. U većini situacija, fotografija se ispisuje na posebnom jestivom papiru, za razliku od rižinog papira, koji se nanosi na vrh glazure i ostavlja da se polako otopi u glazuru kako bi se stvorila iluzija fotografije. Postoje i foto cupcakes kod kojih se slika ne nanosi na glazuru, već se stavlja na cupcake na način da stoji ili nekako trodimenzionalna (3D), iako ostaje jestiva komponenta poslastice. Mnoge pekare nude izradu foto cupcakesa u svojim prostorijama, iako mogu postojati određena ograničenja u kvaliteti i boji, ovisno o načinu tiska i postupku prijave.
Proces izrade foto cupcakesa počinje skeniranjem fotografije u računalnu aplikaciju. Ova slika se zatim mijenja u veličini i ispisuje na posebnom papiru koji je obično jestiv. Toplina koju ponekad stvara proces ispisa i drugi mehanički čimbenici zahtijevaju da papir zapravo bude napravljen od dva dijela — jestive površine na kojoj je slika otisnuta i veće podloge koja omogućuje da papir pravilno prolazi kroz pisač bez kidanja. ili se zaprlja od valjaka.
Tinta koju pisač koristi također je jestiva i često je napravljena od istih sastojaka kao i standardne boje za hranu. Iako je tinta sigurna za hranu, nije namijenjena za konzumiranje u velikim količinama. Neke od živopisnijih boja koje se mogu koristiti također mogu dati malu količinu okusa glazuri, zbog prirode sastojaka i postupka koji se koristi za podešavanje viskoznosti tako da prianjaju na papir.
Nakon što je slika za foto cupcakes ispisana na papir pomoću posebnih tinti, papir se reže na veličinu i ljušti s podloge. Tanak list jestivog papira se zatim može staviti na vrh glazure, gdje se ostavi neko vrijeme. Glazura u ovom trenutku mora biti relativno svježa kako bi tinta i papir imali priliku stupiti u interakciju s vlagom u glazuri i zapravo se upiti u nju, postajući dio kolača.
Postoje neka ograničenja s foto cupcakesima. Za razliku od standardne cijan, magenta, žute i crne (CMYK) tiskarske boje, raspon boja koje se mogu postići jestivim bojama je ograničeniji, što može rezultirati nedostatkom boja ako se slika prethodno ne ispravi. Osim toga, kada se slika spoji s glazurom na kolačićima s fotografijama, može krvariti i stvoriti mutne linije, prikrivajući fine detalje ili dajući vodenasti izgled slici.