Breze su stabla iz roda Betula, porijeklom sa sjeverne hemisfere. U svijetu postoji oko 40 vrsta breza, od kojih se većina nalazi u nizinama kao što su riječne doline. Ova stabla imaju brojne ekonomske namjene, u rasponu od materijala za ormare do sastojaka hrane, a breze se također koriste u uređenju krajolika u nekim regijama svijeta.
Sve breze izgledaju manje-više isto, a ključna fizička razlika između breza je boja kore i navike rasta. Najviša stabla mogu doseći visinu od 70 stopa (21 metar), a neke vrste poznate kao “breze koje plaču” rastu duge grane koje se savijaju prema dolje s godinama. Listovi breze su jednostavni i nazubljeni, a kora je vrlo ljuskava i papirnata. Neke poznate vrste breze uključuju: crvene breze, bijele breze, srebrne breze, crne breze i žute breze, a sve su dobile ime po boji kore.
Kora breze je zapravo toliko nalik papiru da su je neke kulture koristile za papir. Sirova kora breze može se lako i nježno skidati sa stabala bez oštećenja i koristiti za papir, a kora i drvo se također mogu pulpiti za potrebe izrade papira. Većina breza također ima vrlo čvrsto, lagano drvo finog zrna koje je privlačno ljudima u građevinskoj industriji, a breza je posebno cijenjena za instrumente i zvučnike, zahvaljujući svojoj rezonanciji.
Ova stabla su listopadna, zimi gube stabla, a preferiraju ilovasto, blago kiselo tlo u blizini riječnih obala. Breze mogu napredovati u okruženjima u kojima se druge biljke bore za preživljavanje i imaju tendenciju preuzimanja vlasti ako im se dopusti slobodna volja. Sve dok stabla dobivaju dovoljno sunca i vode, ona će se razviti u jake, zdrave primjerke.
Kora breze se kroz povijest koristila u čajevima i tizanama, a rođeni sok može se skuhati u vrstu piva. Ulje izvađeno iz breze može se koristiti za kondicioniranje raznih vrsta šuma, zajedno s kožom, a fermentirano lišće breze nekada se koristilo za kondicioniranje opreme za jedrenje u sjevernoj Europi. Nekoliko vrsta breze uzgajano je za stvaranje ukrasnih sorti s posebno zanimljivom korom ili lišćem za vrtlarstvo, a te se sorte ponekad mogu nabaviti u rasadnicima i vrtnim trgovinama.