Cottonmouth je zmija otrovnica iz roda Agkistrodon, porijeklom iz jugoistočnih Sjedinjenih Država. Cottonmouths se može naći od Carolinas do Floride, i sve do zapadne strane Texas. Jedna vrsta, Agkistrodon piscivorous, posebno je poznata. Kao i kod mnogih drugih zmija otrovnica, pamučna usta ima reputaciju prilično agresivne, ali to zapravo nije slučaj. Ove bi zmije radije izbjegavale ljude ako je moguće u većini slučajeva, iako će neke ostati na mjestu i prijeteći se prikazivati u pokušaju da prestraše potencijalne grabežljivce. Samo kada im se izravno približi ili napadne ove će zmije poduzeti agresivnije djelovanje.
Uobičajeni naziv za ove zmije je referenca na njihova bijela usta, koja postaju vidljiva kada pamučna usta otvore kako bi uplašila grabežljivce ili se pripremila za napad. Cottonmouth je također poznat kao “vodena mokasin”, zahvaljujući načinima koji vole vodu A. piscivorous. Ove zmije mogu biti prilično dugačke, narastu do šest stopa (dva metra) u nekim slučajevima s vrlo debelim, teškim tijelima. Odrasli pamučni usti su smeđi, maslinasti ili crni, s poprečnim prečkama na tijelu koje se često uklapaju s ostatkom njihove boje. Mladunci su svjetlije boje, s izrazitijim poprečnim prečkama i žutim repovima.
Ove zmije imaju tupe njuške i jasno definirane glave. Oni proizvode hemotoksični oblik otrova koji napada krvne stanice i vezivno tkivo kada uđe u tijelo, ozbiljno oslabljujući plijen. Ugriz iz usta može biti smrtonosan ako se ne liječi odmah, a ugrizi i dalje mogu dovesti do amputacije ili gubitka osjeta zbog oštećenja otrova.
Ovisno o vrsti, pamuka se može naći u šumama i močvarama. Mnogi pamučnousti preferiraju vlažna područja, a ove zmije su vrlo dobri plivači unatoč velikoj težini. Cottonmouths jedu ribu, druge zmije i male sisavce, a povremeno ne pribjegavaju strvini. Većina ovih zmija lovi hvatajući plijen iz zasjede, iako će neke aktivno tražiti plijen, osobito ako su gladne. Poput ostalih jamičastih poskoka, pamučna usta ima jamice osjetljive na temperaturu na licu koje može koristiti za otkrivanje suptilnih temperaturnih promjena koje mogu ukazivati na prolazni zalogaj.
Cottonmouth je zmija ovoživorodna, što znači da ženke inkubiraju jaja unutar vlastitog tijela, rađajući od jednog do šest mladih. Ova vrsta reprodukcije ima neke prednosti za pamučnousti i nekoliko drugih gmazova koji također rađaju žive mlade.
Ako slučajno vidite pamučnog ustnika u divljini, najbolje je da se tiho odmaknete. Zmija može biti jednako nesretna što vas vidi koliko i vi što je vidite, pa sve dok se polako i s poštovanjem krećete u suprotnom smjeru, zmija će vjerojatno učiniti isto. Nikada ne biste trebali prilaziti pamučnoj usti jer to može uzrokovati da se životinja osjeća ugroženo, au tom slučaju može udariti.