Gušteri mogu biti izvrsni kućni ljubimci, ali impulzivna kupnja može biti vrlo loša ideja koja dovodi do frustracije. Samo zato što je gušter u dućanu za kućne ljubimce ne znači da je dobar kućni ljubimac ili da je pravi gušter za vas. Vrste guštera uvelike se razlikuju po veličini, staništu, temperamentu i zahtjevima hranjenja, a sve ove čimbenike treba temeljito istražiti prije nego što odlučite kakva se vrsta guštera uklapa u vaš način života.
Ovisno o vrsti, odrasli gušter kućnog ljubimca može biti dug od pet inča (12.7 centimetara) do šest stopa (1.8 metara) i zahtijevat će hranu i smještaj kako bi podržao svoju veličinu. Zelene iguane su popularni kućni ljubimci, ali mogu narasti i do šest stopa (1.8 metara) duge, zahtijevajući 216 kubičnih stopa (6.1 kubični metar) površine kaveza. Ako niste u mogućnosti ili ne želite osigurati stanište te veličine, manji gušter je bolja opcija. Gekoni dolaze u mnogo varijanti, a većina je udobna u akvariju od 20 galona (76 litara) kada su odrasli.
Veličina nije jedini uvjet staništa koji treba uzeti u obzir pri odabiru guštera kućnog ljubimca. Mnoge vrste, kao što je zeleni anol, zahtijevaju specijaliziranu rasvjetu ili sustave zamagljivanja koji mogu koštati više od samog guštera. Uzmite u obzir klimu u kojoj živite. Ako živite u pustinji, održavanje strogo kontrolirane vlažnosti za kameleona oduzet će vam mnogo vremena i novca. Ljudi koji žive u vlažnoj klimi neće moći osigurati potrebnu suhoću za neke pustinjske vrste, što može rezultirati bolešću.
Ako tražite umiljatog ljubimca, gušteri nisu za vas. Ipak, postoje neke vrste guštera koje se mogu pripitomiti i naviknuti na svakodnevno rukovanje. Crveni Ackie i bradati zmaj dvije su vrste koje su vrlo društvene i zapravo razvijaju vezu sa svojim vlasnicima. Neke vrste guštera kućnih ljubimaca, poput Savannah Monitora, mogu biti agresivne, a druge vrste, poput kameleona, trpe jak stres kada se s njima rukuje i u njima je bolje uživati izdaleka.
Imajte na umu da gušteri u zatočeništvu ne mogu loviti i da se za hranu oslanjaju isključivo na vas. Ako stalna zaliha živih cvrčaka i crva brašnara u vašem domu ne zvuči privlačno, tada vam mogućnosti guštera postaju ograničene. Postoje neke vrste, kao što su Uromastyx i Iguana, koje su isključivo vegetarijanske, ali morate biti vrlo oprezni u pogledu uklanjanja nepojedene hrane iz kaveza prije nego što se počne raspadati.
Istraživanje je vaš najbolji alat kada odlučujete kakvu vrstu guštera za kućne ljubimce kupiti. Budite potpuno sigurni da svakodnevna njega i održavanje neće oduzeti više vremena ili novca nego što ste spremni potrošiti. Kada konačno odlučite kakvog ćete guštera nabaviti, saznajte sve što možete o toj vrsti prije nego što je kupite i učinite je dijelom svoje obitelji.