Niskokalorični napitci dolaze u mnogo različitih varijanti, od svijetlog piva do obične vode iz slavine. Neka pića su prirodno niskokalorična ili bez kalorija. U drugim slučajevima, proizvode se zamjenom šećera zaslađivačima bez šećera. Treću kategoriju čine pića, poput svijetlog piva ili obranog mlijeka, koji su modificirani da imaju manje kalorija, ali koji nisu bez kalorija.
Voda je najjednostavniji od svih niskokaloričnih napitaka. Voda iz slavine u zapadnim zemljama gotovo je univerzalno sigurna za ljudsku potrošnju, a flaširana ili filtrirana voda dostupna je u područjima gdje voda iz slavine može biti nesigurna ili ima neobičan okus. Široko se prodaju i vrste vode s blagim okusom, ali nezaslađene, i mogu biti dobar izbor za ljude koji ne vole piti običnu vodu, ali su zabrinuti zbog debljanja.
Pića koja se uglavnom temelje na vodi također su prirodno niskokalorična pića. Čaj i kava dodaju okus vodi, ali ne dodaju kalorije. Limeta ili limun također se mogu dodati u vodu kako bi dodali malo okusa bez dodavanja kalorija. Mnoge kulture zaslađuju ove napitke na bazi vode – na primjer, tajlandska ledena kava ili slatka limunada definitivno nisu niskokalorični napitci.
Druga vrsta niskokaloričnih napitaka proizvodi se zamjenom kaloričnih zaslađivača kao što su šećer ili med s nekalorijskim zaslađivačima bez šećera. Soda, čaj, kava, pa čak i neki proizvodi od sokova dostupni su sa zaslađivačima bez kalorija umjesto šećera. Osim toga, zaslađivači bez šećera su široko dostupni i mnogi ih ljudi koriste za zaslađivanje vlastitih napitaka bez dodavanja kalorija.
Druga kategorija niskokaloričnih napitaka proizvodi se modificiranjem postojećih napitaka kako bi se smanjila njihova kalorijska gustoća. Obrano mlijeko je jedan primjer ovog procesa. Punomasno mlijeko prirodno je bogato mastima i šećerima. Obrano mlijeko je uklonilo većinu mliječne masti, ostavljajući samo tragove masti i poprilično laktoze, šećera koji se nalazi u mlijeku. To nije napitak bez kalorija, ali sadrži mnogo manje kalorija od punomasnog mlijeka i može biti dobra alternativa napitku za mršavljenje.
Svijetlo pivo je još jedan primjer napitka koji je modificiran tako da ima manje kalorija. Alkohol se metabolizira u tijelu kako bi se dobila energija, pa je nemoguće proizvesti alkoholno piće bez kalorija. Svijetlo pivo je svojevrsni kompromis, jer se u pivu mora ostaviti dovoljno proizvoda od žitarica i alkohola kako bi se dobio njegov okus i opojno djelovanje, ali se količina mora svesti na minimum kako bi se smanjio broj kalorija u pivu.