Jela od mljevene tjestenine kombiniraju sitno nasjeckane ili mljevene sastojke s tjesteninom, rezancima koji su škrobna osnova talijanske kuhinje. Nisu sve mljevene tjestenine na talijanski način, a mljeveni sastojak nije uvijek crveno meso – pretpostavka koja se ponekad čini zbog povezanosti riječi “mljeveno” s mljevenim mesom. Riba ili povrće mogu biti mljevena hrana. Završno jelo obično ima jedan od dva oblika: tjestenina s umakom na vrhu ili tepsija.
Dok se jela od mljevene tjestenine razlikuju, veličina komada nasjeckane hrane je otprilike ista. Izrazi za kuhanje “mljeveno” i “kockice” ponekad se brkaju. Hrana narezana na kockice obično su kocke sa stranicama od 0.125 do 0.25 inča (3.175 do 6.35 mm); mljeveni sastojci su manji i nepravilnog oblika. Izraz “nasjeckano” obično se odnosi na veće komade hrane.
Različite vrste mljevene hrane zahtijevaju različite vrste tjestenine. Težina i debljina sastojaka uglavnom odgovaraju veličini tjestenine. Mješavina mljevenog povrća, poput češnjaka, luka i celera, dobro se slaže s rezancima srednje težine kao što su špageti. Ako se uz povrće koristi lagano meso poput pršuta, farfalle u obliku mašne učinkovito hvata mljevene sastojke u svoje džepove. Umaci s mljevenim mesom obično imaju čvrste oblike tjestenine kao što su rigatoni.
Tjestenina bolognese je poznata talijanska mljevena tjestenina. Mljeveno meso – obično govedina, iako ponekad kombinacija govedine i svinjetine – zapeče se na štednjaku. Na maslacu i ulju posebno se kuhaju mljeveni luk i češnjak. Ti sastojci se zatim pirjaju s mljevenom mrkvom i pasiranim rajčicama sat ili više, a ovaj bolognese umak se poslužuje preko čvrste vrste vruće tjestenine.
Ostale mljevene tjestenine zadovoljavaju zahtjeve vegetarijanske prehrane. Umak za jedno jelo u indijskom stilu sadrži mljeveni češnjak, luk, jalapeño paprike i cilantro, kao i nasjeckane rajčice i špinat. Povrće je pirjano na maslinovom ulju i servirano na svježe kuhane špagete.
Ponekad mljeveni sastojci idu unutar tjestenine, a ne preko nje. Vrste suhe tjestenine koje su dovoljno jake za mljevenje su velike školjke, manicotti i cannelloni. Neki kuhari vole pripremati svoju tjesteninu uz nadjev i mogu napraviti oblike koji će biti potpuno zatvoreni, poput raviola i tortelina.
Jedno mljeveno meso koje djeluje unutar bilo koje od ovih vrsta tjestenine sastoji se od češnjaka, mljevene govedine i bosiljka. Ovi sastojci se kuhaju na maslinovom ulju oko tri minute. Zatim se ocijede, ohlade i pomiješaju sa žumanjkom, ricotta sirom i parmezanom.
Tjestenina s mljevenim mesom dolazi i u obliku tepsija. Nakon što se tjestenina skuha u kipućoj vodi, obično se stavlja u dublju posudu zajedno s mješavinom povrća, mesa i mliječnih proizvoda. Ponekad se za dodatni okus dodaju kremaste juhe. Sastojci se miješaju u posudi do ujednačene konzistencije, a mljevena tjestenina se zatim peče u pećnici oko 30 minuta do 45 minuta.