Žele gljive su vrste gljiva koje pripadaju nekoliko različitih redova, uključujući Auriculariales, Dacrymycetales i Tremellales. Pripadaju razredu Heterobasidiomycetes i tvore gljive želatinastog izgleda. Žele gljive se obično mogu naći kako rastu na trupcima, kao i na grančicama i panjevima. Neki zapravo rastu na određenim biljkama, mahovini, pa čak i drugim vrstama gljiva. Najčešće se nalaze u jesenskim ili ljetnim mjesecima.
Žele gljive su obično bijele, narančaste, ružičaste, ružičaste, smeđe ili crne. Oni imaju tendenciju da nemaju određeni oblik i više nalikuju morskoj travi ili kuglici želea i nego bilo čemu drugom. Često žele gljive oblikuju čašice ili grane zbog kojih izgledaju poput koralja. Kad su žute do narančaste boje, dobivaju nadimak “Vještičin maslac”.
Među gljivama, žele gljive su vrlo jedinstvene. Velika većina gljiva ima stanice koje stvaraju spore, nazvane bazidije, koje se koriste za razmnožavanje. Obično se ove stanice nalaze na cijevima i grebenima ispod klobuka gljive. Stanice koje stvaraju spore različite su kod žele gljiva. Imaju zidove ili račvast izgled. Osim toga, nalaze se na gornjoj površini rasta za razliku od ispod klobuka gljive.
Iako njihov čudan izgled može sugerirati drugačije, žele su gljive često jestive. Obično se mogu jesti sirove, a rijetko su otrovne. Postoji samo jedna vrsta žele gljivica koja se često bere i zatim prodaje u trgovinama: Cloud Ear ili Wood Ear. Ova vrsta se najčešće koristi u juhi i opisuje se kao da ima teksturu koja je i skliska i hrskava u isto vrijeme. Iako su mnoge druge vrste jestive, postoji dosta onih koje se općenito ne smatraju privlačnima za nepce. Zapravo, mnogi od njih su opisani kao da imaju okus sličan okusu tla.
Snježna gljiva je još jedna popularna vrsta žele gljivica. Obično se naziva bijela gljiva, a ponekad se naziva i gljiva srebrnog stabla. Ova vrsta raste na drveću, u skupinama koje imaju naborani izgled; proziran je i prljavo bijele boje. Obično se suši pri kupnji, a korisnik ga mora namakati prije nego što se može koristiti. Bezukusno je, ali neki ljudi uživaju u njegovoj želatinoznoj teksturi i cijene medicinske prednosti za koje se priča da pruža; najčešće se koristi u kineskim jelima i često se dodaje u slane i slatke recepte.