Eholokacija je korištenje zvučnih valova za lociranje objekata i barijera. Zvukovi se emitiraju u zrak ili vodu, gdje se odbijaju od svih objekata na putu i vraćaju odjeke koji otkrivaju lokaciju i veličinu objekata. Određene životinjske vrste imaju sofisticirani fiziološki sustav koji im omogućuje da interpretiraju ove odjeke s velikom preciznošću. Šišmiši i dupini najpoznatiji su članovi životinjskog carstva koji koriste eholokaciju, ali i druge životinje, uključujući ljude, također su u stanju “vidjeti” interpretacijom zvučnih valova.
Većina šišmiša emitira visoke zvukove, a zatim interpretira povratne zvučne valove, ili odjeke, kako bi im pomogli da se sigurno kreću u mraku i lociraju svoj plijen. Zubati dupini i kitovi također koriste eholokaciju. Kada jedna od ovih životinja odašilje visoko fokusirane zvučne valove, zvučni valovi se odbijaju od bilo kojeg predmeta na putu životinje i vraćaju se kitu ili dupinu. Ti se vraćeni odjeci zatim pretvaraju u živčane impulse koji prenose veličinu, oblik i udaljenost objekata do mozga životinje, omogućujući joj da izbjegne prepreke, čak i na najmračnijim mjestima, i da lako pronađe željeni plijen. Osim šišmiša, kitova i dupina, rovke i nekoliko špiljskih ptica koriste eholokaciju, prvenstveno kako bi im pomogle sigurnu navigaciju u mraku.
Ljudi su mogli koristiti eholokaciju na nekoliko načina. Američka mornarica, koja koristi zvučne valove za lociranje podvodnih objekata – posebno za lociranje podvodnih mina, opasnosti i neprijateljskih plovila – proučavala je morske sisavce u nastojanju da poboljša svoju tehnologiju zvučne navigacije i dometa (SONAR). Osim toga, Mornarički program za morske sisavce izravno je koristio sposobnosti eholokacije životinja. Program je obučio dupine da služe kao stražari i da koriste svoje vještine eholokacije kako bi pronašli podvodne mine i označili ih za sigurno uklanjanje.
Ljudi su sposobni za eholokaciju čak i bez uporabe tehnologije. Ljudima nedostaje oštar osjećaj sluha i sofisticirani biološki sustav eholokacije koji imaju životinje koje eholokiraju, ali neki slijepi ljudi naučili su “vidjeti” prepreke i prilično učinkovito se kretati oko njih tako što čine palatalne klikove. Pažljivo slušanje povratnih zvučnih valova omogućuje tim ljudima da prepoznaju objekte koji su povezani s određenim obrascima zvučnih valova i odrede točnu lokaciju prepreka. Neki slijepi ljudi koriste eholokaciju tako dobro da mogu sigurno i pouzdano voziti bicikl. Već je dostupno nekoliko programa eholokacijske obuke za slijepe.