Glavni sastojci enchilada umaka su čili, rajčica ili tomatillos, začini i meso poput svinjetine ili govedine. Pinto grah, crni grah ili mahunarke mogu se zamijeniti mesom za pripremu vegetarijanskog enchilada umaka. “Enchilar” je španjolski glagol koji znači “dodati čili”, a enchiladas su kukuruzne tortilje prekrivene enchilada umakom. Tortilje se obično prvo prže kako bi jelu dodale odličan okus dima.
Crveni enchilada umak koristi crveni čili i crvene rajčice, dok zeleni enchilada umak koristi zeleni čili i tomatillos, koji su zeleni. Tomatillo znači “rajčica s ljuskom”, a tomatillo je relativno male veličine u usporedbi s većinom crvenih rajčica. Tomatillo je glavna namirnica meksičke etničke hrane, a posebno je popularan u gvatemalskim jelima. Tomatillos pomaže ublažiti ljuti okus čilija enchilada umaka.
Wilbur Scoville, njemački znanstvenik, izumio je sustav ocjenjivanja topline u svim vrstama paprika. Scoville jedinice nisu potpuno točne jer se temelje na rezultatima kušanja kod ljudi koji se mogu smatrati vrlo subjektivnim. Međutim, usporedbe Scovillea daju izvrstan način razumijevanja različitih stupnjeva ljutine između raznih čili papričica. Scoville testovi su miješali čili s neutralnom tvari koja se dodaje u postupno rastućim količinama sve dok tester više nije mogao kušati ljuti čili.
Ancho, guajillo i čili iz Novog Meksika samo su tri uobičajene vrste čilija koje se koriste u enchilada umaku. Dok uzgojni i drugi uvjeti utječu na pikantnost čilija, ancho i New Mexico imaju oko 1,000 Scoville jedinica topline svaki, a guajillo ima oko 5,000 Scoville jedinica. Habenero čile smatra se najtoplijim i može imati Scoville ocjenu od 300,000 do 500,000 jedinica. Habenero paprike su u boji od zelene do narančaste.
Začini koji se koriste u enchilada umaku se razlikuju, ali se mogu koristiti kumin, češnjak u prahu, klinčići i cimet. Neki meksički kuhari kažu da je dodavanje meksičkog kakaa u prahu tajna najboljeg okusa enchilada umaka. Umjesto svježe čili paprike može se koristiti sušeni čili u prahu ili konzervirani čili. Osušeni čili također djeluje, ali ga je potrebno namočiti u vrućoj vodi prije dodavanja u umak enchilada.