Kupine se odnose na biljku roda i vrste Rubus fruticosis, kao i na njezin plod. Postoje brojne podvrste i brojne sorte koje su razvijene od običnih kupina, uključujući Marionberries i Olallieberries. Ako živite na pacifičkom sjeverozapadu Sjedinjenih Država, vjerojatno ste već upoznati s kupinom, budući da rastu divlje i uporno u mnogim neočišćenim područjima. Možda ste ih upoznati ako ste ih ikada pokušali iskorijeniti iz vrta, budući da su agresivna vrsta koja će se uvijek iznova vraćati kako bi napadala vaše kultivirane biljke.
S druge strane, nekima je dobrodošao pogled na zeleno lišće na kupine, pa čak i na trnje jer daju ukusan plod. Kupine nisu uistinu bobice, ali umjesto toga imaju grozdove koštunica ili sitnih plodova na svakoj “bobici”. Općenito se smatraju zrelima kada su koštunice potpuno crne; nemoj ih brkati s malinama i brati ih kad pocrvene ili ćeš imati jako kiselo voće. Ne sazrijevaju dobro nakon što su ubrane, pa je važno strpljenje u čekanju dozrijevanja kupina.
U trgovinama ćete naći kupine, često po prilično skupim cijenama, krajem srpnja i početkom kolovoza. Možda ćete moći ranije pronaći svježe kupine ako su poslane iz Meksika. U Meksiku industrija kupina cvjeta, a budući da voće sazrijeva ranije s obzirom na klimu, možda ćete moći pronaći zrele svježe bobice već u lipnju.
Ljudi na pacifičkom sjeverozapadu ponekad se nasmiju cijenama kupina, s obzirom na to koliko će se brzo širiti i rasti, te minimalan uzgoj ili skrb koji se od njih zahtijeva. Možete ih pronaći kako rastu uz rubove autocesta, u blizini riječnih obala, u služnostima u većim gradovima i uz male potoke. Naći ćete ih u mnogim dvorištima te u brojnim državnim, nacionalnim i gradskim parkovima. Određena briga potrebna je ako kupine berete u “šumovitijim područjima”, budući da hrast otrovnica često raste pored ili unutar biljaka kupine.
Kad se biljke kupine ostave same, mogu narasti do impresivnih visina, od kojih mnoge prelaze 10 m ili više. Najbolje napreduju tamo gdje su malo izložene suncu, iako im može biti dobro čak i u sjeni. Divlje kupine su izrešetane trnjem, što pomaže u zaštiti biljaka. Naravno, budući da su kupine tako dobrog okusa, botaničari su razvili sorte bez trna i sorte koje se mogu trenirati u stabljike poput maline ako stvarno želite uzgajati bobičasto voće ili jednostavno imate lakšu metodu za njihovo branje. Prilikom branja divlje vrste, okus i dalje može biti izvrstan, a često je kompenzacija za nekoliko ubodenih prstiju, iako možete nositi rukavice.
Kupine su izvrsne za jelo obične, ili prelivene sladoledom. Prave ukusne džemove, konzerve, pite i torte. Kupine u muffinima jednostavno su ukusne, a popularne su pogačice od kupina. Plod je zdrav, bogat antioksidansima, posebno vitaminom C. Vrlo je popularan i kupinov med, jer plod daje kvalitetan nektar za pčele. Obično je tamne boje, gotovo oponaša zrelo voće i zemljanog je i voćnog okusa koji mnogi smatraju superiornijim od ostalih vrsta meda.