Rodna knjiga, koja se također naziva i registar pasmina, je popis svih poznatih pojedinačnih životinja u pasmini. Neke matične knjige su prilično stare i uključuju krvne loze koje sežu stoljećima. Ako je životinja upisana u matičnu knjigu, smatra se da je “čista krv” i popraćena je registracijskim papirima koji to upućuju. Osim toga, većina čistokrvnih životinja je tetovirana ili mikročipirana tako da se mogu lako identificirati tijekom života. Osim toga, matična knjiga služi kao imenik dostupnih rasplodnih životinja, dopuštajući uzgajivačima da koriste rodnu knjigu za pravljenje šibica.
Općenito, matičnu knjigu vodi pasminski klub ili grupa koja pokušava održati integritet pasmine. Rodne knjige mogu se uspostaviti za bilo koju pasminu životinja, ali obično obuhvaćaju pse, mačke i konje. Kako bi bile uključene u rodnu knjigu, većina životinja mora proći fizički pregled kako bi se osiguralo da zadovoljavaju standard pasmine. Standard pasmine je popis opisnih točaka koje posjeduju sve životinje unutar pasmine, a obično uključuje dopuštene boje, opise tipa tijela i druge identifikacijske točke koje se mogu koristiti za razlikovanje životinja od te pasmine. Životinje koje zadovoljavaju standard pasmine doprinose cjelokupnoj povijesti i kontinuiranoj dobrobiti pasmine, te se mogu prikazati u toj pasminskoj klasi na događajima.
U zatvorenoj rodnoj knjizi, roditelji životinje koja se upisuje moraju biti oba u rodnoj knjizi. U nekim slučajevima, matične knjige vode više organizacija ili nacija. Ako jedna matična knjiga ima recipročan ugovor s drugom rodovnom knjigom, prihvatit će životinje s jednim ili više roditelja iz druge matične knjige. To pomaže u sprječavanju inbreedinga, potičući podudaranja iz različitih regija. Nakon što se matična knjiga zatvori, životinje upisane u nju smatraju se “temeljnim stokom”, što znači da će svaka registrirana životinja od tada nadalje biti potomak temeljnog fonda.
U otvorenu rodovnu knjigu bit će registrirana svaka životinja koja zadovoljava standard pasmine. Otvorena matična knjiga se potiče za mnoge pasmine, budući da je inbreeding ozbiljan problem s mnogim zatvorenim matičnim knjigama. Otvorene matične knjige omogućuju veću genetsku razmjenu, osiguravajući da će primjerci pasmine biti jaki i zdravi. Druga vrsta rodne knjige je matična knjiga zasluga ili uspješnosti, koja dodjeljuje registraciju na temelju usklađenosti sa standardima pasmine, ili učinka, kao što je slučaj s rodnim knjigama u kojima se upisuju radni psi.
Nomenklatura u matičnoj knjizi ponekad može biti zbunjujuća. Životinja obično dobiva registracijsko ime kada je uključena u matičnu knjigu koja uključuje podatke o svojim prethodnicima ili gdje je uzgajana. Na primjer, konji s “War” u svojim imenima potomci su Man O’Wara, jednog od najpoznatijih konjičkih sportaša svih vremena. Životinji se također daje “pozivno ime”, što je ime trenera i ljudi koji rade s korištenjem životinja. Pozivni naziv često nije u potpunosti povezan s registriranim imenom životinje, što može dovesti do zabune.