Kuchen, izgovara se “KOO-gan” ili “KOO-ken”, tradicionalni je njemački kolač od tijesta, kreme i obično voća. Iako se u kuchenu može koristiti bilo koje svježe ili sušeno voće, popularno se radi s voćem koje je sezonsko i u izobilju — dodatni kolači se često prave i zamrzavaju. Kožicu voća možete ukloniti, ako želite, iako se ponekad ostavlja tamna ili svijetlo obojena kora kako bi se poboljšao izgled gotovog kolača.
Iako se za podlogu može koristiti bilo koji recept za slatke kolače, pa čak i tuba od tijesta za rolanje u obliku polumjeseca, tradicionalni način za početak izrade ove vrste kolača je pripremanje tijesta od kvasca. Tijesto se sastoji od brašna, otopljenog maslaca, kvasca i mlijeka ili vrhnja. U tijesto se dodaje i sitno ribana limunova korica, uzeta s tanke žute kožice s vanjske strane voća. Bijela unutarnja kora ploda se ne koristi, jer je gorka. Nakon što je tijesto potpuno izmiješano, pokrije se ručnikom i ostavi da se diže na tamnom i po mogućnosti toplom mjestu oko sat vremena.
Kad je tijesto naraslo, stavlja se u tepsije i pusti da se još jednom diže. Dok se tada može početi slagati voće po tijestu, prethodno kuhanje torte oko 10 minuta omogućuje da se tijesto nastavi dizati, što rezultira svjetlijom teksturom. Nakon što se kolač ohladi, spreman je za voće i kremu.
Mnogi plodovi, osobito zreli, sami su dovoljno slatki; međutim, voćnim kriškama se može dodati šećer prije nego što ih stavite na tortu. Neki pekari slažu voće u dizajne, dok drugi preferiraju slučajniji pristup. Kuchen s miješanim voćem koji miješa bobičasto voće, kivi i voće bez koštica kao što su marelice i breskve mogu biti atraktivne i ukusne bez obzira na to kako su voće raspoređeno.
Krema, kojom se prelije voće, radi se od vrhnja ili kiselog vrhnja, jaja i šećera. Također se mogu dodati arome poput ekstrakta vanilije ili badema. Neki pekari umjesto kreme koriste krem sir, ricottu ili mascarpone.
Kuchen se zatim prelije streuselom ili mrvicama. Streusel preljev se radi od krušnih mrvica, otopljenog maslaca, cimeta i smeđeg šećera, koji se miješaju dok se ne stvore sitne grudice, a zatim posipaju po vrhu torte. Fino mljeveni orašasti plodovi, kao što su bademi i orasi, također se mogu koristiti za streusel preljev.
Neke vrste kuchena rade se bez voća i više su poput kolača od kave. Kuchen od maslaca se pravi od tijesta koje se stavlja u tepsiju i zatim lagano udubljuje vrhom prsta. Otopljeni maslac se namaže po vrhu tijesta i dodaje se obilna količina streusel preljeva.
Ova torta je u proljeće 2000. godine nazvana državnim desertom Južne Dakote, američke države koja je dom velikog njemačkog stanovništva. Poslužuje se na Schmeckfestu, festivalu sličnom Oktoberfestu koji se održava u različitim dijelovima države u različito vrijeme. godine. Festivalski posjetitelji koji grickaju kriške kuchena uobičajen su prizor.