Gepardi su neobične mačke koje žive u Africi. U jednom trenutku njihov se raspon proširio na Indiju i Bliski istok. Gepard je aerodinamična mačka koja teži između 40 i 65 kg (88 do 140 lb) i duga je oko 1 m (3.2 stope), ne računajući rep. Gepardi su prekriveni prekrasnim crno-narančastim pjegastim uzorkom, a njihovo ime (izvedeno iz sanskrta) znači “raznobojno tijelo”.
Gepardi su najpoznatiji kao najbrže kopnene životinje na svijetu. Gepardi mogu trčati do 120 km/h (75 mph) za kratke rafale do 460 m (1500 stopa). Oni love brze životinje kao što su gazele i impala, povremeno uzimajući mladunčad većih životinja kao što su gnu i zebre. Tijekom jurnjave, brzina disanja geparda se povećava sa 60 na 150 udisaja u minuti. Tijelo mu je prilagođeno za sprinteve, s proširenim srcem i plućima. Gepardi mogu ići s mjesta do 70 mph za tri sekunde, bolje od većine vrhunskih sportskih automobila.
Gepardi se dovoljno razlikuju od drugih mačaka da im je dat vlastiti rod, Acinonyx. Za razliku od većine drugih mačaka, gepardi nemaju sposobnost penjanja i u potpunosti se oslanjaju na brzinu za lov na plijen. Plijen koji može ući u stablo stoga može pobjeći, ali gazelama koje gepardi love nemaju ni sposobnost penjanja.
Poput lavova, čiji se raspon preklapaju, gepardi su vrlo društveni i hijerarhijski. Mužjaci drže teritorije između 37 i 160 četvornih kilometara, ovisno o dostupnosti hrane u lokalnom području. Umjesto da idu sami, mužjaci se sprijateljuju s nekolicinom drugih i surađuju u jedinici koja se zove koalicija. Studije su pokazale da koalicije imaju oko šest puta veću vjerojatnost da će zadržati teritorije nego usamljeni muškarci.
Za razliku od mužjaka geparda, ženka geparda ne održava teritorije, već umjesto toga ima dom koji može biti znatno veći od tipičnog muškog teritorija. Mužjaci pokušavaju odabrati teritorije na kojima se preklapa nekoliko staništa ženki, kako bi maksimizirali njezine šanse za reprodukciju.
Gepard se ponekad smatra “velikom mačkom”, ponekad ne. Tehnički, velika mačka bi trebala biti sposobna rikati, poput tigrova, lavova, leoparda i jaguara, ali gepard ne može. Gepard je također znatno manji i slabiji od onih velikih mačaka, iako je daleko veći od kućne mačke. Umjesto urlanja, gepardi koriste druge vokalizacije za komunikaciju, kao što su cvrkutanje, cvrčanje, režanje, urlanje i predenje. Budući da je njihov prirodni raspon bio tako oštro ograničen zbog ljudskog napada tijekom posljednjih nekoliko stotina godina, gepard se trenutno smatra ranjivom vrstom. U divljini ima oko 12,400 geparda.