Stabljike biljke rabarbare mogu se koristiti na više načina tijekom procesa kuhanja. Crvena boja daje upečatljiv vizualni kontrast u jelima, a svestranost peteljki pogodna je za korištenje u raznim predjelima i desertima. Kuhanje rabarbare prilično je jednostavan proces koji ovisi o čimbenicima kao što su željena tekstura i konzistencija, kvaliteta biljke rabarbare i priprema stabljika.
Rabarbara se sastoji od velikih listova na vrhu srednje dugih crvenih stabljika, koje mogu varirati u boji od svijetlih nijansi ružičaste do tamnije crvene. Lisnati dio se odbacuje jer je otrovan. Stabljike se temeljito očiste i nasjeckaju za pripremu za kuhanje rabarbare. U sirovom stanju stabljike su hrskave teksture i kiselkastog okusa. Dok se stabljike mogu konzumirati sirove, većina recepata zahtijeva kuhanje rabarbare. Uobičajene metode kuhanja stabljika rabarbare su kuhanje, dinstanje i pečenje, obično sa šećerom kako bi se uravnotežila kiselost.
Kuhar bi trebao uzeti u obzir izvor rabarbare. Rabarbara koja se uzgaja u grijanim staklenicima, poznata i kao staklenici, ima drugačija svojstva od rabarbare koja se uzgaja u polju. Crvene stabljike rabarbare u staklenicima su svjetlije boje i nježnije su teksture od njenih kolega uzgojenih u polju. Njegov trpki okus je također blaži, zahtijeva manje šećera kako bi uravnotežio okuse. Opće pravilo za slađi okus rabarbare je da birate stabljike koje su tanje i svijetlo crvene.
Koristite zdrave, čvrste stabljike bez promjene boje i uvenulih dijelova. Rabarbara se može zamotati i čuvati u hladnjaku do tjedan dana. Stabljike po potrebi staviti u hladnu vodu sat vremena prije kuhanja. Pravilna priprema omogućit će da se peteljke ravnomjernije kuhaju. Stabljike treba oprati, obrezati i pregledati ima li oštećenih mjesta ili žilavih niti, koje se mogu podrezati i oguliti. Stabljike tada treba nasjeckati na komade od jednog inča za kuhanje, iako neki recepti, kao što su pite i drugi deserti s nadjevima, mogu zahtijevati manje veličine.
Mnogi recepti za rabarbaru zahtijevaju zaslađivač, kao što je šećer, kako bi se uravnotežila njena prirodna kiselkasta svojstva. Omjer šećera treba pažljivo pratiti jer slatkoća stabljika rabarbare može varirati, a proces kuhanja će također poboljšati okus bilo kojeg prirodnog šećera u rabarbari. Kako se okus rabarbare ne bi nadjačao, šećer treba dodavati postupno tijekom kuhanja. Povremeno kušajte smjesu dok ne postignete željenu slatkoću. Kuhanje rabarbare s drugim voćem omogućuje da peteljke upijaju prirodne okuse i šećere iz voća, što zahtijeva dodavanje manje zaslađivača. Stabljike se mogu skuhati do tekuće konzistencije, što je često poželjno za džemove i druge recepte, ali ako želite hrskavost, rabarbaru kuhajte kraće.