Termostat za kuhalo je prekidač koji se kontrolira toplinom koji je ugrađen u konvencionalne pećnice i druge vrste jedinica za kuhanje koje se za napajanje oslanjaju na prirodni plin ili električnu energiju. Svrha termostata za kuhalo je uključiti ili isključiti pećnicu kada se postigne zadana temperatura. Druge vrste uređaja za kuhanje koji koriste takve termostate uključuju toster pećnice, električne rešetke, strojeve za roštilj, plinske vanjske roštilje i još mnogo toga.
Primarna metoda za projektiranje mehanizma za uključivanje/isključivanje termostata za kuhalo je korištenje termoelementa. Termoparovi su sklopke s dvije vrste metalnih krajeva s spiralnom oprugom ili ravnim žicama koji se šire različitim brzinama, ovisno o temperaturi okoline. To rezultira zatvaranjem kruga za zagrijavanje jedinice kada je mjerač temperature postavljen na odabranu točku i otvaranjem kako bi se uređaj isključio kada je ta temperatura prekoračena. Jedan od metala u termoparu termostata kuhala rotira se s kotačićem za temperaturu, a drugi je fiksiran, što rezultira učinkovitom i točnom kontrolom pećnice na temelju svojstava ekspanzije vodljivih metala.
Termoparovi se obično koriste u sustavima grijanja općenito. Najraširenija upotreba za njih je u dizajnu termostata za kuhalo, ali se također nalaze u većini kontrola sustava peći i drugih uređaja koji su dizajnirani da reagiraju na promjene temperature. Termostat za kuhalo se oslanja na utvrđena fizička svojstva dvaju metala koje koristi, tako da može funkcionirati i bez izvora napajanja.
Konvencionalne pećnice prvenstveno koriste termostate za kuhanje za unutarnji prostor pećnice. Plamenici na vrhu pećnice, bilo na električni ili plinski pogon, obično se kontroliraju prekidačima za uključivanje/isključivanje s promjenjivom snagom koji su manje precizni od samog termostata. Zbog toga su očitanja Fahrenheita i Celzijevih ljestvica ispisana na unutarnjem kontrolnom mjeraču pećnice, dok kontrole plamenika obično samo navode visoke, srednje i niske postavke.
Termostat za kuhalo je sastavni dio rada konvencionalne plinske ili električne pećnice, stoga je dizajniran da bude iznimno pouzdan i ugrađen u jedinicu na način da ga može servisirati samo kvalificirano osoblje za uređaje. Zapravo, pećnica ne može funkcionirati bez pravilno kalibriranog i funkcionalnog termostata. To je zadani prekidač za uključivanje/isključivanje koji korisniku daje potpunu kontrolu nad unutarnjom temperaturom pećnice, bez obzira na vanjsku temperaturu kuhinje ili samog prostora za kuhanje.