Svaki mišić unutar tijela ima tanak omotač koji održava slična mišićna vlakna grupirana zajedno i štiti ih od ozljeda. Srce ima dva odvojena obrambena štita, epikard i perikard. Perikard, omotač nalik vrećici, ima dva odvojena sloja i odgovoran je za zaštitu srčanog mišića dok osigurava podmazivanje potrebno za pravilno funkcioniranje srca. Parietalni perikard je najnutarnji sloj ove zaštitne vrećice.
Vanjski sloj perikarda je vlaknast, koji sadrži mješavinu labavog i gustog vezivnog tkiva koje djeluje poput “ljepila” za pričvršćivanje srca na mjesto. Ovaj sloj također nudi filmski premaz za obranu srca od stranih napadača. Vlaknasti perikard također sprječava prelijevanje srca krvlju. Ovaj list nalazi se u izravnom kontaktu s drugim, ili seroznim, slojem. Serozni sloj je mjesto gdje se nalazi parijetalni perikard.
Serozna razina perikardijalne vrećice je, u stvari, dva različita lista, visceralni i parijetalni perikard. Visceralni perikard je najudaljeniji sloj koji je zapravo sjedinjen s epikardom, filmom koji pokriva perikard. Parietalni perikard je u osnovi spojen s vanjskim fibroznim tkivom ili slojem u određenim područjima.
Ovo spajanje se događa tamo gdje aorta, najveća arterija u tijelu, zajedno s plućnim trupom napušta srce kako bi tijelu dostavila krv zasićenu kisikom. Vezanje slojeva također se događa tamo gdje gornja i donja šuplja vena, vene koje vraćaju deoksigeniranu krv natrag u srce ulaze u srčani mišić. Međutim, između visceralnog i parijetalnog perikarda postoji mali prostor, koji se naziva potencijalni prostor. Potencijalni prostor je mala pukotina ispunjena tvari koja se zove perikardna tekućina. Ova tekućina pomaže podmazati različite zaštitne slojeve kako bi srce moglo ispravno funkcionirati.
Kada se pojave problemi unutar parijetalnog perikarda, kao što su upala ili oteklina koji se nazivaju perikarditis, to može uzrokovati simptome kao što su bolovi u prsima ili pritisak, umor i problemi tjeskobe. U teškim slučajevima gdje dolazi do nakupljanja tekućine unutar perikarda, što se naziva perikardijalni izljev, može doći do stanja koje se naziva tamponada srca. To može poremetiti normalan ritam srca i bez odgovarajućeg liječenja, uključujući uklanjanje viška tekućine, srce neće moći učinkovito pumpati krv. Druga nuspojava ovog stanja mogla bi biti kolaps vaskularne mreže, krvnih žila odgovornih za transport krvi.