Panforte, ponekad napisan kao pan forte, talijanska je slastica ili torta. Malo je teško odlučiti hoćete li ovaj talijanski desert nazvati tortom ili slatkišem. Ima bogatu, gustu, žvakaću prirodu, mnogo sličniji slatkišima nego kolačima. Ime još više pogoršava stvar jer u prijevodu znači jak kruh, a o pan forteu je definitivno vrlo malo koji podsjeća na kruh. Kako god ga odlučili nazvati, desert definitivno inspirira škotsku crnu lepinju, sličnu slasticu okruženu slojem tijesta.
Božić je nekoć bio tradicionalno vrijeme za pravljenje ovog deserta, ali sada se pravi i definitivno uživa tijekom cijele godine. Recepti za desert datiraju iz ranih 1200-ih, a većina povjesničara hrane vjeruje da panforte potječe iz Siene. Daljnji dokaz za to nalazi se u alternativnom nazivu deserta, Siena Cake ili panforte di Siena. Jedna lijepa priča o podrijetlu sugerira da su tortu još ranije napravile časne sestre u 11. stoljeću, te da su začinske arome jela korištene da se otjera đavao.
Recepti za ovu okruglu, nisku i gustu tortu mogu se malo razlikovati. To je prvenstveno kombinacija orašastih plodova (uglavnom badema, pinjola i lješnjaka), grožđica, citrona, meda, male količine brašna, ponekad jaja i izdašne količine slatkih začina. Panforte također može uključivati crni papar, iako to nije uvijek slučaj. Kolači su gotovo uvijek okrugli, ali ako ih kupite u lokalnoj delikatesi ili u pekarnicama, često ih možete kupiti u pojedinačnim kriškama. Također je tradicionalno pustiti panforte da odstoji nekoliko dana prije nego što se konzumira kako bi se intenzivirali i uklopili njegovi okusi.
Zalogaj panfortea otkriva fascinantnu i složenu teksturu i okus. Neki smatraju da je okus usporediv s mljevenim mesom, iako desert obično ne sadrži alkohol. Gusta je i žvakaća, s dosta hrskavih orašastih plodova i iznimno je gusta. Neki se prisjete voćnog kolača kad probaju ovu slasticu, iako u receptu nema dizanja i vrlo malo brašna. Gotovo da bi ga mogli nazvati voćnim kolačem destiliranim, jer nije vlažan desert.
Najjednostavniji panforti se samo posipaju šećerom u prahu i poslužuju se potpuno ohlađeni, obično, kao što je spomenuto, nekoliko dana nakon što su pečeni. Mnogi oduševljeni složenošću okusa čokoladnih verzija, koje dodaju još više bogatstva i teksture. Jednostavniju verziju često ćete pronaći u trgovinama gurmanske hrane ili u talijanskim delikatesama u SAD-u, ali malo je teže pronaći čokoladnu varijantu.
Ljubitelji čokolade ne bi trebali očajavati jer na internetu postoji niz recepata, a tip čokolade najčešće možete naručiti od uvoznika hrane na internetu. Iako se desert često uvozi iz Italije, postoji nekoliko tvrtki u SAD-u i drugdje koje prave vlastite verzije. Ljubitelji ove talijanske slastice mogu predložiti da, ako želite pravi panforte, morate kupiti autentične verzije proizvedene u Sieni.