Solsticiji su kratka razdoblja tijekom kalendarske godine kada je ekvator Zemlje na najvećoj udaljenosti od Sunca. Ovaj fenomen nastaje kada je os planeta popločana izravno prema ili udaljena od sunca, što uzrokuje da je izlaganje ekvatora planeta dalje od sunčevih zraka. Vrijeme solsticija također ima izravan utjecaj na količinu dnevne svjetlosti koja se doživljava u različitim dijelovima svijeta neposredno prije, tijekom i nakon pojave.
Naziv za ovo razdoblje kada je ekvator najudaljeniji od sunca ima svoje korijene u dvije latinske riječi ili termina. Sol je latinski za sunce, dok se sistere podrazumijeva kao mirovanje. Dakle, solsticij je vrijeme kada se čini da Sunce miruje, a ne da se kreće oko Zemlje. Prava riječ datira iz vremena u ljudskoj povijesti kada se smatralo da je Zemlja središte svemira.
U mnogim kulturama solsticij označava sredinu određenog godišnjeg doba. Ljudi diljem svijeta obično su upoznati s ljetnim i zimskim solsticijama. Ono što je možda manje poznato jest da se mnogi važni blagdani koji su važni za mnoge različite vjere i kulture događaju u neposrednoj blizini ova dva razdoblja. Praznici kao što su Saturnalije, Hanuka, Božić i Kwanzaa događaju se blizu zimskog solsticija. Ivanjsko ljeto, dan sv. Ivana i wiccan sveti dan Litha povezani su s ljetnim solsticijem.
Osim dva puta kada Zemljina os naginje ekvator od sunca, neki ljudi također računaju pojavu sezonskih ekvinocija kao vrijeme solsticija. Proslave Pashe i Uskrsa događaju se oko vremena proljetnog ekvinocija, dok je židovski praznik Sukot blizu jesenskog ekvinocija.