Lijevano željezo, izumljeno u Kini prije više od 3000 godina, omiljeni je materijal za kuhanje. Da biste pronašli najbolju tavu od lijevanog željeza, razmislite o veličini koja vam je potrebna i želite li podnijeti dodatnu težinu. Možete pržiti, peći, pa čak i roštiljati u dobroj tavi od lijevanog željeza, bilo da je nova ili starinska. Željezno posuđe zahtijeva redovito održavanje, ali to nije teško.
Većina ljudi može se snaći s željeznom tavom od 10 inča (oko 25 cm); ova veličina nije preteška, što olakšava rukovanje. Ima dovoljno kapaciteta za kuhanje za nekoliko osoba. Veće tave od 12 inča (oko 30 cm) mogu biti dobar izbor ako imate puno ljudi za koje možete kuhati. Ako je vaše manje kućanstvo, tave su dostupne i u manjim veličinama. Neki ljudi vole kupiti prethodno začinjeno željezno posuđe, iako će ga i dalje trebati začiniti nakon što se uklone tvornički premazi.
Palačinke i francuski tost kuhani u željeznoj tavi postižu hrskav rub koji mnogi ljudi žele. Meso možete zapržiti u tavi na štednjaku, dodati povrće i dovršiti kuhanje krepkog gulaša u pećnici bez prebacivanja u drugi lonac. Poklopci su dostupni na većinu tava; ili pronađite željeznu nizozemsku pećnicu, koja je velika pokrivena posuda koja obično ima ručku, za pripremu variva ili pečenja.
Još uvijek se može koristiti starinska ili starinska tava od lijevanog željeza koja je dobro njegovana. Ako vaša obitelj nema takvu baštinu, garažne rasprodaje, buvljaci i antikvarnice dobra su mjesta za pogledati. Možda ćete čak pronaći i staromodni “pauk”, rijetku ranu vrstu tave s nogama za držanje iznad vrućeg ugljena. Čak se i dobra željezna tava u nedovoljno savršenom stanju lako obnavlja, jer se svaka hrđa može obrisati čeličnom vunom i posuda ponovno začiniti. Pukotine ili duboke rupice mogu značiti da je tava previše oštećena za nastavak korištenja; lijevano željezo se može lako reciklirati.
Briga za svoju tavu od lijevanog željeza je jednostavna. Začinite ga s malo ulja za hranu ili kreme u pećnici zagrijanoj na 450-500° Fahrenheita (232-260°C) najmanje 30 minuta. Sve što je potrebno je malo tople vode sa sapunom nakon upotrebe. Hladna voda može popucati vruću tavu, stoga pazite da je ohladite prije pranja. Provjerite je li dobro suha prije nego što je odložite; možete ga staviti na štednjak na nekoliko sekundi da ispari zaostala vlaga.