Solarni štednjaci, poznati i kao solarne pećnice, mogu biti zanimljiv i učinkovit način kuhanja hrane koristeći snagu sunca. Postoji mnogo načina za izradu solarnog štednjaka, ali temeljna načela su ista. Solarni štednjaci rade tako što reflektiraju sunčeve zrake u zatvoreno područje koje zadržava generiranu toplinu. Uz jaku, izravnu sunčevu svjetlost i pravilno izgrađeno solarno kuhalo, toplina se povećava do dovoljno visokih temperatura za kuhanje gotovo svake hrane koja se može kuhati u klasičnoj pećnici.
Neki dizajni solarnih štednjaka postali su prilično komplicirani i preporučuju se samo upućenim i naprednim korisnicima, ali postoje jednostavni i laki načini za izradu solarnog kuhala uz minimalno vrijeme i materijale. Za izradu solarnog kuhala trebat će vam dvije kutije, jedna nešto manja od druge, aluminijska folija, crni građevinski papir, plastična folija i novine. Možda će vam trebati i traka i škare.
Najprije treba odrezati poklopac manje kutije. Manju kutiju treba staviti unutar veće, a prostor između dvije kutije popuniti novinama. Zatim, središnji dio poklopca veće kutije treba izrezati tako da vanjski dijelovi ostanu pokriveni, pokrivajući područje u kojem se drže zgužvane novine, a sredinu treba odrezati kako bi se otkrila unutrašnjost manje kutije, koja služi kao prostor za kuhanje.
Zatim trebate obložiti sve strane unutarnje kutije glatkim slojem aluminijske folije kako bi reflektirala toplinu sunca. Na dno unutarnje kutije treba staviti crni građevinski papir, koji će pomoći apsorbirati više sunčeve topline. Prilikom kuhanja, gornji dio unutarnje kutije treba prekriti plastičnom folijom ili staklenom pločom kako bi se u prostor za kuhanje puštalo dovoljno sunčeve svjetlosti. Prozor bi trebao biti potpuno zatvoren kako bi se spriječilo izlazak topline dok kuhate.
Kako bi se povećala količina sunčeve svjetlosti koja ulazi u područje kuhanja, potrebno je napraviti preklop koji se preklopi s vrha veće kutije. Poklopac treba obložiti glatkim slojem aluminijske folije. Zatim ga treba podesiti tako da reflektira maksimalnu količinu sunčeve svjetlosti u područje za kuhanje.
Nakon što napravite solarno kuhalo i spremni ste za kuhanje, hranu možete staviti u prostor za kuhanje baš kao što biste hranu stavili u konvencionalnu pećnicu. Također je moguće kuhati vodu u posudi postavljenoj u prostor za kuhanje. Moguće je napraviti solarno kuhalo koje postiže temperaturu dovoljno vruću za kuhanje hrane, ali će trebati dulje da se zagrije i neće biti toliko vruća kao obična pećnica, tako da vrijeme kuhanja može biti dvostruko duže od uobičajenog. Pojedinačni solarni štednjaci se razlikuju, pa ćete se s vremenom upoznati sa svojim.